Maurice se prépare à participer à l?AGOA Forum qui aura lieu les 8 et 9 décembre prochains à Washington. Le pays y sera représenté par une délégation mixte gouvernement-secteur privé dirigée par le ministre de l?Industrie et du commerce international, Jayen Cuttaree.

Ce sera le deuxième AGOA Forum organisé cette année après celui qui s?est tenu à Maurice en janvier. Les officiels expliquent que le forum de Maurice aurait en fait dû se tenir en 2002, d?où l?organisation d?un deuxième forum cette année.

La délégation mauricienne et celle des pays d?Afrique sub-saharienne auront fort à faire pour faire avancer le dossier de l?AGOA III. Ce projet vise à prolonger la durée de vie de l?AGOA au-delà de 2008 et à ouvrir l?accès du marché américain aux produits agricoles.

L?AGOA III devrait fixer le sort de la dérogation permettant aux pays les moins avancés d?importer du ?third country fabric? et d?obtenir quand même un accès hors taxes sur le marché américain. Cette dérogation expire en 2004. Maurice espère être éligible à cette dérogation si elle est renouvelée.

Pour prometteur qu?il est, l?AGOA III est loin d?être gagné d?avance. Peter Craig, le Trade Commissioner de Maurice à Washington semble pessimiste. Dans un article publié dans la dernière édition d?Industry in Focus, notre représentant estime que la conjoncture est défavorable pour plusieurs raisons.

D?abord, l?échec des négociations de l?Organisation mondiale du commerce a provoqué à l?échelle mondiale une remise en question des accords commerciaux internationaux.

La fronde des pays africains sur l?agriculture et plus spécialement sur le dossier du coton à Cancun a également jeté un froid entre les Etats-Unis et le continent africain, analyse Peter Craig.

De plus, le Congrès américain a d?autres chats à fouetter. Une multitude d?importantes législations attendent d?être débattues. La division partisane entre républicains et démocrates s?amplifie au Capitole. Pour couronner le tout, l?Amérique entre en campagne pour des élections présidentielles l?an prochain et les problèmes commerciaux seront loin d?avoir la priorité. Dans ce contexte, le prochain forum de l?AGOA pourrait s?avérer la dernière chance pour faire aboutir l?AGOA III.