Pour sa première sortie de l?année sur une distance non-batarde, en l?occurrence la distance reine, Stéphan Buckland a accroché un excellent chrono de 10.35 (vent : 0.5 m/s), vendredi après-midi, sur la piste du stade Maryse-Justin à Réduit.

Après une année difficile, engloutie par une sérieuse blessure au dos, Stéphan Buckland, comme à son habitude, a su sortir la tête hors de l?eau. Vendredi, dans l?anonymat du stade Maryse-Justin, il réalise, en toute aisance, un chrono synonyme de minima des Championnats d?Afrique d?athlétisme et passe à une poussière des minima B des Jeux olympiques de Beijing (10.28) et des minima A (10.21). Il ne pouvait rêver mieux pour une première sortie sur la distance reine après pratiquement une année?

?C?était d?abord un plaisir de courir vendredi. J?ai, d?ailleurs, éprouvé une sensation particulière, un peu bizarre. J?ai retrouvé cette sensation enivrante de la piste, de vitesse??, confie Stéphan Buckland.

?Je suis très content d?avoir réussi 10.35 pour une première sortie. Même si grâce à ce chrono, je réalise les minima des Championnats d?Afrique, je tiens à préciser que cette échéance n?est pas un objectif. Personnellement, je ne sais pas si j?irai aux Championnats d?Afrique ou pas. On verra ça à l?issue des compétitions qui précéderont le rendez-vous éthiopien?, explique-t-il avant de poursuivre : ?Je m?attendais à courir autour de 10.60. C?était un chrono réaliste au vu de toutes mes mésaventures de la saison précédente. Franchement, si j?avais couru en 10.60, j?aurais été tout autant satisfait. Les 10.35 ne sont que du bonus. C?est du positif pour la suite de la saison.?

En effet, Stéphan Buckland ne pouvait rêver mieux pour donner un coup de pouce à sa préparation pour cette saison 2008 qui aura comme rendez-vous le plus important, les Jeux olympiques de Beijing. Même si cela reste l?objectif du multiple finaliste mondial du demi-tour de piste, Stéphan Buckland préfère dire : ?Désormais, je cours pour moi, et pour ceux qui croient en moi, comme mes fans ou mon sponsor, le Groupe Mon Loisir. Mon sponsor me soutient depuis fin 2003, et, même quand j?ai connu une saison difficile l?année dernière, il ne m?a pas lâché, comme cela a été le cas pour mon pays.?