Le Mayflower College de Brisée-Verdière fête demain le 35e anniversaire de sa fondation. Accueillant le plus souvent des enfants avec de faibles résultats au niveau du Certificate of Primay Education (CPE) et issus de familles démunies, l?établissement a su surmonter les épreuves pour maintenir une performance académique honorable.

?Nous avons des élèves brillants, dont un qui a obtenu cinq mentions très bien aux examens du School Certificate (SC) et un autre qui est aujourd?hui médecin dans le village?, affirme Suresh Kunthasami, enseignant depuis 29 ans au collège. Le taux de réussite aux examens de SC a été de 71,15% en 2004 et 72,06% en 2005.

Le collège compte d?autres enseignants avec un long temps de service, dont Vidianand Seechurn, qui y a passé 33 ans, et Shyam Seedoyal qui enseigne dans cet établissement depuis 18 ans. Les enseignants soulignent les bonnes relations industrielles qui y prévalent.

Les activités prévues demain pour les 35 ans du collège sont un don de sang par des enseignants, des élèves, des parents et d?autres habitants de la région, une remise de prix aux étudiants ayant brillé sur le plan académique ou sportif, un programme culturel et un déjeuner pour les personnes du troisième âge.

Fondé par feu Krishnadutt Lutchmah, un enseignant, le collège est le premier à entrer en opération à un moment crucial dans l?histoire de l?éducation post-indépendance. A cette époque, plusieurs collèges privés connaissaient des difficultés financières et disparaissaient.

Au départ, le collège opérait dans un bâtiment loué et comptait seulement une quarantaine d?élèves. Aujourd?hui, le collège compte deux départements mixtes avec une po-pulation de quelque 500 étudiants, 45 enseignants et 20 membres du personnel non-enseignant.

Bharatee Dayal, rectrice et fille du fondateur du collège et de l?actuel manager, Jaywantee Lutchmah, souhaite que le ministère accorde l?autorisation au Mayflower College de donner des cours de HSC pour les sciences, l?économie et l?enseignement technique. Une demande, estime-t-elle, qui cadre avec la politique du ministère. Dans ce contexte, le manager envisage d?agrandir le bâtiment pour faire de la place à une centaine d?étudiants additionnels.

?Nous voulons que les élèves, qui terminent leurs études au collège, soient des citoyens responsables au service de leur pays. Nous mettons l?accent sur l?enseignement des valeurs morales?, explique la rectrice.

Comme la plupart des étudiants viennent des poches de pauvreté de la région et d?ailleurs, dont Bois-d?Oiseau et Cité Argy, Jaywantee Lutchmah a décidé d?offrir gratuitement des manuels scolaires à quelque 70 élèves de Form I. Le collège a aussi cinq classes préprofessionnelles et donne l?occasion aux élèves, qui brillent dans cette section, de retourner dans le main stream.

?Nous avons même un élève de 12 ans (Yashveer Badal) en fauteuil roulant. Nous donnons la chance à des enfants handicapés de suivre des cours au collège?, précise Shyam Seedoyal.

Mayflower accorde beaucoup d?importance à des activités extra curriculum, dont le sport, les compétitions littéraires et l?organisation d?un bring and buy annuel en collaboration avec les parents d?élèves.

Le collège est parmi les meilleurs aux sports inter-collèges. Un étudiant est même sorti troisième au niveau national en tennis de table.

L?établissement a remporté le premier prix d?élocution organisé par le centre de jeunesse de Brisée-Verdière et le 3e prix national d?une compétition d?affiches sur le sida, entre autres. Le collège participe à des opérations de nettoyage, dont l?entretien de la cave de Pont-Bon Dieu.

ENSEIGNEMENT

Une famille modèle

Lorsque son époux, Krishnadutt Lutchmah est décédé, il y a 16 ans, Jaywantee a beaucoup compté sur le soutien indéfectible de sa famille pour assurer la relève comme manager. Aujourd?hui, ses quatre filles, Bharatee Dayal (rectrice), Shakuntala Dayal, Satyabamah Rosunee et Kalyanee Devi Kowlessur (toutes quatre enseignantes) et son fils, Jaya Devi Lutchmah (enseignant) font partie du personnel. Sa bru, Jaya Devi Lutchmah et ses deux gendres, Sooyesh Kowlessur et Vijayendra Dayal, enseignent aussi à Mayflower. ?Ce collège est le rêve de mon époux. Il voulait venir en aide aux familles démunies de la région?, confie Jaywantee. Pour cette dernière, son plus beau souvenir, c?est d?avoir vu un de ses élèves devenir médecin dans la région.