Le Wastewater Management Authority (Amendment) Bill a été adopté hier en troisième lecture. L?amendement, a expliqué le ministre des Services publics, est d?encourager les familles à se brancher au réseau du tout-à-l?égout. Car le gouvernement est déterminé à brancher entre 70 % et 80 % des foyers au réseau. Coût des investissements d?ici 2010 : Rs 11 milliards.

L?amendement vise aussi à mettre l?usage domestique et non domestique du tout-à-l?égout sur un pied d?égalité. Il est prévu que dans les années à venir, 35 000 familles soient connectées au réseau du tout-à-l?égout. Les investissements seront de l?ordre de Rs 3,6 milliards.

Xavier-Luc Duval, député de l?opposition, évoque de son côté le fait que les tarifs pour ces services sont trop élevés pour les personnes en situation précaire. ?Nous demandons que ces possibilités soient prises en compte par le gouvernement.? Une opinion que partage Arvin Boolell, qui pense que les personnes à faibles revenus ne devraient pas payer pour ce service.

A cela, le Premier ministre, Paul Bérenger ne cache pas son irritation. Il qualifie l?opposition d? ?hypocrite, d?irresponsable et de dégoûtant?. Car il dit ne pas comprendre ?comment l?opposition peut se permettre de dire cela alors que les tarifs pratiqués sont inférieurs au Sector Policy Paper de 1998 signé par les membres de l?opposition qui étaient alors au pouvoir?.

Les tarifs adoptés par le Parti travailliste, souligne-t-il, étaient de Rs 7.30 le m3 pour la période 2000-2001 alors que les prix pratiqués par l?actuel gouvernement sont de Rs 6.90 le m3. ?Depuis l?indépendance, les gouvernements successifs n?ont pas su donner au Waste Water, l?importance qu?il méritait. Il y a aujourd?hui une prise de conscience à travers le pays sur cette question.? Le gouvernement, avance-t-il, n?a pas récupéré un sou des investissements massifs effectués dans ce secteur. Car selon des chiffres avancés par Sunil Dowarkasing, député de la majorité, 85 % de ceux connectés au réseau sont de mauvais payeurs.

Et de critiquer ?ceux qui mènent une campagne dans les villages pour inciter les gens reliés au réseau à ne pas payer. Ce qui cause automatiquement une accumulation des factures.? Finalement, a expliqué Paul Bérenger, les organismes accordant des prêts pour des projets refusent de financer d?avantage.

Le gouvernement, ajoute Joe Lesjongard, a mis sur pied une politique et une stratégie afin d?identifier les difficultés dans le secteur de l?assainissement. ?Il nous faut tout mettre en ?uvre pour encourager le développement de ce secteur qui est important pour l?environnement et la santé.? Alors que Sunil Dowarkasing met l?accent sur la grande demande des citoyens pour être connectés au réseau du tout-à-l?égout?