Un recours de plus en ces temps de cherté n?est pas de trop. Les salariés de l?industrie de l?hospitalité peuvent se réjouir. A partir de demain, ils auront un fonds de bien-être à leur disposition.

Les responsables travaillent déjà sur les plans de soutien qui seront offerts dont, au départ, dans quatre champs d?intervention. La santé, l?éducation, le logement et les loisirs calqués sur le modèle des fonds de bien-être déjà en cours dans l?industrie sucrière et la zone franche.

Pour commencer, des prêts d?un montant de quelque Rs 20 000, seront accordés à des taux préférentiels afin de permettre aux salariés d?améliorer leur niveau de vie. Par exemple en embellissant leurs maisons ou à travers l?achat d?équipements électroménagers.

Dans le secteur éducatif, l?intérêt vient surtout des bourses offertes pour l?éducation secondaire, tertiaire et professionnelle. Le but est de soutenir les étudiants nécessiteux tout en encourageant les plus performants. Le fonds participera aussi à l?achat d?un premier ordinateur.

Les salariés sont encouragés à mieux gérer leur santé en introduisant le carnet de santé et les contrôles réguliers. De l?aide sera proposée aux malades chroniques qui nécessitent des traitements longs et coûteux. La famille d?un salarié décédé recevra une allocation spéciale.

Contribution obligatoire

Les enfants ne sont pas oubliés. Des jouets leur sont destinés à Noël. Un calendrier d?activités de loisir est aussi prévu pour les salariés.

Ce fonds de bien-être concerne les employés de toutes les entreprises touristiques : hôtel, restaurant, agence de voyages, location de voitures, tour-opérateur, excursionniste, tables et chambres d?hôte? Bref tous ceux qui détiennent un permis délivré par la Tourism Authority.

Pour bénéficier des avantages offerts, le salarié doit contribuer au fonds de même que son employeur. aussi. La contribution, obligatoire sous le Tourism Welfare Fund Act promulgué aujourd?hui, est de Rs 20 par tête d?employé et par mois pour les employeurs, et de Rs 10 par employé. Enfreindre la loi expose à des amendes se chiffrant entre Rs 10 000 et Rs 50 000 et à deux ans d?emprisonnement.

Le fonds de bien-être démarre avec un capital de Rs 1 million placé par l?Etat. Le gouvernement prend aussi la charge des frais administratifs. Le fonds attend d?avoir recueilli un capital confortable avant de s?ouvrir aux salariés, c?est-à-dire d?ici décembre.

Les débuts sont modestes. Pas de bureaux indépendants ni un personnel abondant alors que le soutien logistique est assuré par le ministère du Tourisme.