Souvenez-vous en 1961, Tottenham Hotspur réalisait le doublé Championnat-FA Cup. Deux années plus tard il deviendra le premier club britannique de l?histoire à remporter un trophée européen, celle de la Coupe des Coupes. Il compte également huit titres de Coupe d?Angleterre (trois durant la décennie magique de 1960) et deux Coupe de l?UEFA (1972 et 1984). Ce club du nord de Londres a aussi remporté, en trois occasions, la Coupe de la Ligue, le dernier en date étant en 1999 ? avec comme chef d?orchestre un certain David Ginola (El Magnifico). Tottenham Hotspur était, en effet, un très grand club?

Nous pensions tous, depuis ces dernières saisons, que les Spurs (certains supporters les appellent les Lillywhites en raison de leurs maillots traditionnellement blancs) avaient trop longtemps vécu dans leur passé et qu?ils n?avaient pas l?ambition de pouvoir concurrencer le Big Four du championnat. Mais, nous nous sommes trompés.

Et si les Spurs réécrivaient l?histoire en cette année 2008, en réalisant un autre doublé Coupe de la Ligue-FA Cup ? Audere est Facere (« oser c?est faire »), telle est la devise du club.

Un premier pas a été franchi par Tottenham en début de semaine, lors de la demi-finale de la Coupe de la Ligue, justement. Le club centenaire (fondé en 1882) a infligé une sévère correction (5-1) aux Gunners d?Arsenal, visiblement sans munitions. Un match qualifié d?électrique vu l?intensité et la rivalité qui existent entre les deux clubs londoniens.

Deux autres défis

Ce Derby du nord de Londres a tenu, certes, toutes ses promesses pour les Spurs qui ont lavé l?honneur perdu face à sa rivale historique depuis ces neuf dernières saisons. L?entraîneur, Juande Ramos, a même déclaré que la soirée avait été « parfaite ». « Battre Arsenal et atteindre la finale en si peu de temps (NdlR : depuis qu?il est arrivé à Tottenham, le 26 octobre dernier) est une chose fantastique, et encore plus pour les fans. Cela faisait longtemps qu?ils n?avaient pas goûté à une finale, c?est une plus grande satisfaction encore. Arsenal est l?une des meilleures équipes du moment. Les battre est incroyable, surtout que ce sont nos plus grands rivaux. Il faut bien jouer pour battre une équipe comme Arsenal, et c?est ce que nous avons fait. Nous n?avons pas fait d?erreurs. Nous avons fait le match parfait dans tous les domaines. Les efforts que les joueurs ont produits pour atteindre la finale sont extraordinaires. Ce sont eux les architectes de cette victoire », a déclaré Ramos sur le site Internet du club.

Ce dernier espère maintenant épingler ce fameux trophée le 24 février prochain, à Wembley, lors de la finale face à Chelsea, tombeur d?Everton FC (1-0) et tenant du titre. Mais avant cela, Tottenham Hotspur aura encore deux autres défis devant lui. Le premier, sera son déplacement ce soir à Old Trafford, dans un match comptant pour les seizièmes de finale de la FA Cup. Ce sera là une nouvelle occasion pour la bande à Ramos de prouver, une fois encore, toute leur valeur et leur intelligence de jeu en match de coupe. Puis les Spurs retrouveront la Coupe de l?UEFA, le 14 février prochain, à l?occasion d?un déplacement au SK Slavia Praha, équipe qui est actuellement en tête du championnat de première division tchèque.

NdlR : * Audere est Facere "oser c?est faire"