Tim Howard a conquis dimanche son premier trophée avec Manchester United et semble désormais en passe de détrôner Fabien Barthez dans les cages du club champion d?Angleterre, à une semaine du coup d?envoi de la Premier League (L1 anglaise).

Tim Howard a arrêté deux penalties dimanche et a permis à United de remporter le Community Shield aux dépens de son rival Arsenal 4 tirs au but à 3 (1-1 à l?issue du temps réglementaire).

Les louanges d?Alex Ferguson

Le gardien américain disputait là son premier match officiel avec les Red Devils après une série de rencontres amicales aux Etats-Unis. Howard a rejoint Manchester United le mois dernier en provenance des New York-New Jersey Metro Stars.

Dimanche, Fabien Barthez n?était même pas sur le banc des remplaçants.

Sous une chaleur caniculaire (41°C), Howard a gardé la tête froide et s?est attiré les louanges de son nouveau patron, Alex Ferguson.

?Il n?a pas eu grand-chose à faire?, a déclaré Sir Alex Ferguson. ?En dehors des penalties, il n?a pas eu à faire de véritables arrêts. Il nous avait montré aux Etats-Unis qu?il avait un bon tempérament et aujourd?hui il a apprécié la séance de tirs au but. Il ne montre aucune peur et fait preuve d?une grande agilité. Nous sommes très contents de lui.?

Barthez a disputé le dernier match de pré-saison de United contre le Sporting Lisbonne le 6 août dernier. Manchester a perdu ce match 3-1 après avoir remporté les quatre rencontres de sa tournée américaine avec Howard dans les buts.

Ferguson n?a pas dit s?il allait titulariser Howard contre Bolton samedi prochain lors de la première journée du championnat d?Angleterre.

Contre Arsenal, Howard n?a pas pu arrêter un coup franc de 30 mètres de Thierry Henry, mais ce but encaissé ne lui a pas porté préjudice.

?Nous avions confiance en lui et il a été très bon sur sa ligne?, a commenté le défenseur tricolore Mikaël Silvestre.

Silvestre, auteur du but de Manchester, a ajouté qu?Howard l?avait beaucoup plus impressionné que le nouveau gardien d?Arsenal, Jens Lehmann.

?On a peut-être eu un avantage dans ce secteur aujourd?hui?, a conclu Silvestre.