Prenant acte de l''''échec des négociations avec les manifestants de l''opposition, le gouvernement thaïlandais a prévu, ce jeudi 13 mai,  de déloger les "Chemises rouges" du camp qu''ils occupent depuis plus de huit semaines dans le centre de Bangkok. 

Derrière leurs barricades, les responsables des "Chemises rouges" se montraient défiants. "Nos frères et soeurs n''ont pas peur de mourir. Si les soldats avancent, notre peuple les encerclera", a prévenu Jatuporn Prompan, l''un des dirigeants du mouvement. "Nous ne nous rendrons jamais. Ayez foi dans le combat", a-t-il demandé aux manifestants.

Des blindés et des tireurs d''élite devaient encercler les manifestants, barricadés derrière des piles de pneus et des pieux de bambou, a fait savoir le colonel Sansern Kaewkamnerd, porte-parole de l''armée. Il a précisé que les tireurs d''élite prendraient position et que les transports publics seraient suspendus à partir de 18h (heure locale).

Les entreprises ont reçu pour consigne de laisser leurs employés quitter plus tôt leur travail. L''approvisionnement en eau et en électricité du quartier pourrait être suspendu. Le gouvernement a également demandé aux équipes médicales de la ville de se tenir prêtes.

Après deux mois de crise, le gouvernement n''a toujours pas réussi à déloger les "Chemises rouges" du quartier de Rajprasong, qui abrite plusieurs ambassades, des centres commerciaux et des hôpitaux. Le Premier ministre Abhisit Vejjajiva a expliqué jeudi à la presse qu''il souhaitait un retour à une situation normale "le plus rapidement possible". Il a également répété que sa proposition d''organiser des élections le 14 novembre était annulée, les manifestants refusant toujours de quitter leur siège.

L''armée a "changé de stratégie pour le blocus total et l''interception", a déclaré le porte-parole Sansern Kaewkamnerd. "Durant l''opération d''encerclement aujourd''hui, il est possible que les terroristes dans la zone bougent et affrontent les officiers. Ainsi, les autorités doivent exécuter les mesures selon des standards et des règles d''engagement internationaux. Des munitions lourdes seront utilisées", a-t-il prévenu.

Les soldats utiliseront d''abord des balles en caoutchouc mais ils n''hésiteront pas à utiliser des munitions lourdes en cas de légitime défense, a ajouté le porte-parole. "En outre, une autre unité de (...) tireurs d''élite sera sur le qui-vive et tirera sur les terroristes armés", a-t-il prévenu.
Cet avertissement fait craindre une répétition des violences qui avaient opposé manifestants et policiers le 10 avril dernier, faisant 25 morts et quelques 800 blessés.

Les "Chemises rouges" sont pour la plupart des ouvriers et paysans partisans de l''ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra, renversé en 2006 après six ans à la tête du pays. Ils manifestent depuis le 12 mars pour réclamer la dissolution du Parlement, la convocation d''élections anticipées et le départ du Premier ministre.