Après la démonstration de Clifton King aux dépens du ténor World Focus la semaine dernière, ce sont les chevaux de la C2 (71-87) qui croiseront le fer dans l?épreuve principale de cette semaine. On retrouvera avec plaisir l?alezan de l?écurie Philippe Henry, Gypsey Rover, un coursier populaire. Le poulain de la famille Du Mée, invaincu avec le jockey Lloyd en neuf sorties, peut continuer sur sa lancée. Etincelant à l?entraînement, Gypsey Rover a bénéficié d?une longue et minutieuse préparation. Toutefois, il faut savoir que ce cheval, aussi régulier et performant qu?il soit, s?est toujours illustré dans des temps moyens. La preuve, lors de ses quatre dernières victoires, il avait réalisé 1.32.65s, 1.32.33s (1500m), 1.26.26s (1400m) et 1.35.45s (1500m). Aujourd?hui avec la présence de Have Mercy, lequel a tiré la 3e ligne, le train sera lancé et on saura alors ce que Gypsey Rover a vraiment dans le ventre. If he has to run and still makes it at the finish, credit to him ! Sa première ligne n?est pas nécessairement à son avantage puisqu?il risque de se faire enfermer. Mais Lloyd n?est pas né de la dernière pluie, et rusé comme il est, il saura surmonter le « handicap ».

Si on doit s?attendre à ce que Have Mercy opte pour un train rapide, cela avantagera Joshua Tree, à condition qu?il ne soit pas décroché. C?est un cheval qui a retrouvé toute la plénitude de ses moyens. À l?entraînement, Joshua Tree a affolé le chronomètre et il est tout proche de son meilleur niveau. S?il ne se retrouve pas distancé par Gypsey Rover à l?emballage final, il donnera à coup sûr du fil à retordre au favori.

Parmi les outsiders de la course, nous retiendrons Have Mercy, lui aussi dans une très belle forme, Cavendish, qui fait toujours bien dans cette fourchette, et Chief Warrior, excellent finisher. Toutefois, le cheval de l?écurie Gujadhur n?a pas encore atteint son meilleur niveau, mais il possède suffisamment de classe pour faire sentir sa présence. Quant à Go The Roman et Road Rover, il leur sera difficile de causer une surprise.

■ <B>Into Africa le meilleur du lot </B>

Into Africa s?est complètement remis après l?incident dont il avait été victime en fin de saison l?année dernière. Gravement brûlé, le coursier de l?écurie Rousset a graduellement retrouvé la forme et le moins que l?on puisse dire c?est qu?il reprend la compétition dans d?excellentes dispositions. Il est le meilleur du lot dans l?épreuve d?ouverture. Son seul handicap est sa 10e ligne. Il peut, toutefois, faire la course en one off avant de placer son accélération en ligne droite. Derrière, nous placerons d?abord Stepped In It, un coursier qui a flirté avec la victoire en deux occasions l?année dernière. Stepped In It part du premier couloir et il tentera sans doute de s?imposer de bout en bout. Puis, il y a la menace que représente Paranui. Bon quatrième le 23 avril dernier derrière un certain Mr Magoo sur 1400m, Paranui affronte un champ moins redoutable et s?aligne sur un parcours allongé (1500m). Si son cavalier, Rawa, se montre inspiré et lance sa monture au moment opportun, Paranui sera de l?arrivée.

■ <B>« Very poor field » </B>

Six chevaux très moyens qui n?inspirent pas confiance et un nouveau coursier, qui a encore tout à prouver, se disputent la 2e course. Que c?est difficile à faire un choix ! Gandolf est un coursier qui a clôturé victorieusement sa campagne sud-africaine et il devrait pouvoir bien faire chez nous. Il n?est pas tout à fait à son peak, mais le fait qu?il rencontre des canassons, il devrait pouvoir bien se comporter dès sa première sortie. Golden Rambo est une déception et il aura une chance inouïe de prouver qu?il peut être utile à son entraîneur. Rob-N-Bob n?a pas gagné en 23 sorties. Le lot du jour est à sa portée. Fitz Dancer a saigné l?année dernière et il lui sera difficile de vaincre d?entrée. King Kool a couru 16 fois pour seulement trois placés. Tsavo déçoit toujours quand il paraît pouvoir bien faire, mais il fait généralement bien en début de saison alors que Tropical Land n?a jamais été victorieux en? 28 sorties ! Et si nous optons, malgré tout, pour le coursier de l?écurie Gujadhur ? Better keep your money !

■ <B>War Games ou Peters Crown </B>

Beau duel en perspective entre War Games et Peters Crown dans la 3e course. Deux autres coursiers peuvent venir, eux aussi, se mêler à la lutte. Il s?agit de Pride Of Ireland et Promise Keeper. Ce sont tous des finishers qui tiendront en haleine le public dans la ligne droite. War Games a reçu un très bon entraînement et il n?est pas passé inaperçu à l?heure des galops. Toutefois, il aura contre lui le handicap de 59.5 kg. Peters Crown a causé la surprise le 23 avril dernier et sur ce qu?il a démontré ce jour-là sous la selle de Jones, il devrait une nouvelle fois faire sentir sa présence. Il aura aujourd?hui Stanley en selle. Pride Of Ireland a réussi un bon parcours l?année dernière avec deux victoires et trois placés. Il n?a pas mal fait à l?entraînement, même s?il donne l?impression de n?avoir pas encore atteint sa meilleure forme. Pour sa part, Promise Keeper est toujours à l?état de promesses. Il possède un énorme potentiel qu?il finira, un beau jour, par étaler.

■ <B>Thatch Match de l?arrière ? </B>

Victorieux lors de ses trois dernières sorties 2004, Thatch Match, qui excelle dans la course à l?avant, devra cette fois venir de l?arrière. Car on le voit difficilement arracher le commandement à Royal Archer, lequel part du premier couloir. Comme le cheval de l?entraîneur Raj Ramdin possède une très bonne pointe de vitesse initiale, il devrait partir sur des bases élevées. Ce qui permettrait éventuellement à Thatch Match de se placer en deuxième position. Thatch Match est dans une belle forme et pas plus tard que cette semaine, il a atomisé Brassy Badger à l?entraînement.

Même s?il semble être condamné à la course d?attente aujourd?hui, il reste le cheval à battre. Le seul qui a une chance de l?inquiéter est Royal Lineage, dont la première sortie doit être ignorée. Il a tiré une bonne ligne et il se retrouvera sur les barres. S?il arrive à déboiter à temps, Royal Lineage devrait se montrer dangereux au finish.

■ <B>Cordobat le plus en vue </B>

Seulement six chevaux s?aligneront au départ du 1500m de la C4. Parmi eux, Cordobat est le plus en vue. Auteur de trois victoires en seulement cinq sorties l?année dernière, l?alezan de l?écurie Gujadhur est proche de la grande forme. Il s?est exercé régulièrement sur la grande piste ces dernières semaines et il devrait réussir une reprise victorieuse. Mais il ne faut pas éliminer hâtivement Real Schlep. Ce cheval, qui n?a pas encore couru sur sa vraie valeur, sera peut-être seul aux commandes de cette course en raison de sa 1re ligne. C?est un one-pacer et s?il parvient à faire le trou au 500m, il pourrait tenir jusqu?au bout. Autre cheval à surveiller : Natures Brew, qui court bien sur la fraîcheur. Celtic Chief aura besoin de cette course après ses récents ennuis alors que Moyenne est encore loin de sa forme optimale.

■ <B>Land Bank a encore progressé </B>

Vainqueur lors de la journée inaugurale lorsqu?il s?est illustré de bout en bout sur 1500m, Land Bank vise la passe de deux cet après-midi. Le coursier de l?écurie Maigrot a pleinement profité de l?intersaison, car il s?est présenté dans de meilleures dispositions à l?entraînement que lors de sa victoire du 23 avril dernier. Il donne l?air d?avoir encore progressé et sur sa forme actuelle, il peut aspirer à offrir une autre victoire à Dany Craven. Il affectionne la course en tête et s?il n?est pas inquiété, il pourrait tenir jusqu?au bout. Ses challengers dans cette course sont Play The Field, qui a bénéficié d?une longue préparation, Matthews Own, qui devra, toutefois, porté le top weight, et Regal Rusty, qui devrait, lui, mieux se comporter cette année.

■ <B>Rivermagic avec sa 1re ligne </B>

Rivermagic devrait profiter de sa 1re ligne dans l?épreuve de clôture. Rapide, il aura peut-être le loisir de dicter le train à sa guise. Résistant comme il nous l?a montré derrière Borzov en fin de saison l?année dernière, Rivermagic, qui a été maintenu sur la fraîcheur, peut s?imposer de bout en bout. Mais Emamdee devra faire attention à Lockerbie, qui a bénéficié d?une bonne préparation. Il a été souvent vu sur la grande piste. Sugar Prince, s?il arrive à surmonter sa ligne extérieure, pourrait, lui aussi, avoir son mot à dire.

<B>Veiller noter

Favori logique</B>

<B>Thatch Match</B>

Étincelant à l?entraînement où il a atomisé Brassy Badger cette semaine, Thatch Match sera difficile à battre dans la 3e course. Certes, la présence de Royal Archer n?est pas pour l?avantager, mais il peut laisser partir le coursier de l?entraîneur Raj Ramdin avant de venir au finish. Son seul sérieux adversaire se nomme Royal Lineage.

<B>Outsider du jour Golden Rambo</B>

N?ayant jamais parvenu à démontrer son vrai potentiel, Golden Rambo a une occasion inouïe de le faire cet après-midi. Il est aligné dans la 2e course dans un champ extrêmement pauvre où pas un seul des chevaux ne sort du lot. S?il ne démontre rien aujourd?hui, il lui sera donc difficile de briller à Maurice.

<B>Betting guide</B>

Les chevaux joués

1re course : Paranui, Stepped In It

2e course : Gandolf, Rob-N-Bob,Tropical Land

3e course : Peters Crown, Pride Of Ireland

4e course : Royal Lineage

5e course : ?

6e course : Diamond Lullaby

7e course : Land Bank

8e course : Lockerbie, Rivermagic