Après bien des obstacles et des ralentissements dus au financement qui se faisait attendre, le projet d?autoroute Terre-Rouge-Verdun démarre enfin au mois de décembre. L?Export Import Bank of China (EXIM) a, hier, confirmé officiellement au ministère des Infrastructures publiques avoir débloqué Rs 1,3 milliard pour ce projet d?envergure ? le tronçon sera long de 16 km. Mais la banque chinoise a posé certaines conditions : seules des entreprises chinoises pourront participer à l?exercice d?appel d?offres.

Une liste de quatre firmes susceptibles d?effectuer les travaux de construction de cette nouvelle route a été soumise à la Road Development Authority (RDA). Cet organisme, qui tombe sous la tutelle du ministère des Infrastructures publiques, supervisera le projet. La firme qui décrochera le contrat viendra, selon toute probabilité, avec sa main-d??uvre. Les firmes mauriciennes seront toutefois appelées à fournir les matériaux pour la construction de cette autoroute (bitume, macadams, pierres, etc.). Ce qui représentera un apport assez important en termes de création d?emplois temporaires indirects.

La deuxième phase du projet, longue de 10 km, sera financée cette fois par un consortium de banques arabes. Ce sont Rs 900 millions qui seront investies. Les travaux devraient démarrer au début de 2009 et se terminer en 2011, comme pour la première phase. Une partie de cette nouvelle route en construction reliera Verdun à Ebène et Highlands et une partie de la route reliera Verdun à Valentina.

Rashid Beebeejaun, vice-Premier ministre et ministre des Infrastructures publiques, a déclaré à l?express que ce projet d?envergure «permettra de décongestionner une bonne partie de la capitale aux heures de pointe le matin comme l?après-midi». Mais la circulation sera aussi plus fluide dans le corridor Pont-Fer Phoenix ? St Jean, le matin, comme l?après-midi.

Opérationnelle vers avril 2011, cette route ne sera pas payante. Elle permettra aux automobilistes venant des Plaines-Wilhems de rallier le Nord en contournant la capitale. Et d?éviter de perdre du temps dans les embouteillages. Pour Rashid Beebejaun, cette route n?est qu?un des nombreux projets visant, dans les années à venir, à résoudre le problème d?embouteillage. Il a aussi cité la Port-Louis Ring Road et le Dream Bridge.