Le tonnerre gronde cet après-midi-là à Tamarin. La mer est quelque peu houleuse et le ciel est couvert par de gros nuages gris. C?est l?occasion idéale pour les pêcheurs de travailler à terre. Oui, les pêcheurs travaillent aussi à terre quand c?est nécessaire. Surtout les pêcheurs à la senne.

La chaleur est soutenable et le soleil, brûlant d?habitude dans cette région, ose à peine se pointer. Michel Manane s?affaire à coudre une senne en compagnie de plusieurs pêcheurs. La concentration se lit sur leurs visages. Ils osent à peine échanger quelques mots. Une senne d?une longueur de 150 mètres est attachée à des filaos. Elle donne l?impression de flotter dans l?air sur une bonne partie de la plage. Il est donc compréhensible qu?il est difficile pour un poisson de s?échapper de ce piège d?environ 2 mètres 50 de haut quand elle est tendue dans l?eau.

D?un coté, des morceaux de savate pour qu?une extrémité de la senne flotte au ras de l?eau et de l?autre, du plomb pour que le piège soit bien tendu. La dimension de la maille fait exactement 11 centimètres. Ni moins ni plus. Il n?y a que de petits poissons qui ont la vie sauve en passant à travers le filet.

Encercler le poisson

Mais les cateaux, les cordonniers, les licornes et même les capitaines perdent le nord quand ils sont encerclés par quatre pirogues dont les occupants sont très bruyants. Il leur faut en moyenne deux pirogues pour transporter la senne au large et les deux autres les accompagnent pour justement encercler le banc de poissons. Les prises dépendant effectivement de la marée. Ce n?est peut-être pas la pêche miraculeuse, mais les prises varient en moyenne entre 100 kg et 200 kg.

Revenons à terre. Michel Manane tient une drôle d?aiguille dans une main. Avec dextérité, il arrive à relier les mailles à une corde tendue entre les arbres. «C?est une question d?habitude. Nous arrivons à maîtriser la technique au fil des années », déclare Michel. Celui-ci a appris à réparer les sennes en fréquentant d?autres pêcheurs. Il a tout simplement regardé. Hervé, son frère, est également pêcheur. C?est pratiquement toute la famille qui est dans la pêche.

La réparation de la senne est chose courante sur la plage de Tamarin. Une soixantaine de pêcheurs sont de ce village. Les filets sont souvent endommagés quand ils s?accrochent à des coraux. Alors de temps en temps, il faut retourner à terre pour des ajustements, comme cet après-midi, quand le temps n?est pas propice à la pêche.