Surprise générale. Les commerçants dans l?importation de meubles, fers de construction et boissons fruitées à base d?alcool et de vêtements ont appris des milieux de la douane que le gouvernement a ré-introduit des taxes douanières de l?ordre de 15 % à 30 % sur ces produits. Alors qu?il les avait réduites ou abolies lors du récent budget 2006-07. Ces mesures qui visent la protection de l?industrie locale ne font pas la satisfaction de tous.

Les détails techniques de ces nouveaux droits de douane figurent dans la Government Gazette en date du 21 août 2006. Toute une gamme de fer de construction importée notamment les barres de fer de 8 mm, 10 mm, 12 mm, 16 mm, 20 mm et 25 mm, couramment utilisées dans la construction de maisons, subissent une hausse. Il en est de même pour d?autres types de fers pour la construction de meubles, la fabrication d?antivols et de barrages. Les droits de douane ré-introduits sont désormais de 30 % alors qu?ils étaient passés à 15 % lors du budget 2006-2007.

Siddick Rostom, importateur de fer de construction, a expliqué hier qu?il paiera ses fers de construction importés d?Afrique du Sud ?au moins 60 % plus cher?. ?Il sera difficile pour moi de continuer ce business d?autant que les prix étaient plus compétitifs que les producteurs locaux. Ce sont les consommateurs qui en sortaient gagnants?, a-t-il ajouté.

Mais une telle mesure réjouit pour sa part, Ranjeev Ramdoo, directeur général de la firme Desbro International Limited. ? C?est une mesure qui va dans le bon sens. Elle permettra à notre industrie de souffler. Car en 2008 les droits de douane seront définitivement abolis sur les fers de construction. Il nous faut nous préparer.?

Il a précisé que c?est dans ce contexte que la firme Desbro a investi Rs 30 millions l?année dernière pour augmenter la capacité de production de l?entreprise et, en même temps, pour apporter des innovations technologiques. ?On est à mi-chemin. Ce n?est pas possible de réduire d?un coup les droits de douane sur les fers de construction importés pour concurrencer l?industrie locale.?

Selon lui, Rajeev Servansingh de la Chambre de commerce et d?industrie et Raj Makoond du Joint Economic Council ?ont fait un réel plaidoyer en notre faveur auprès du ministre des Finances Rama Sithanen?.

Outre les fers de construction et grillages métalliques importés, les prix de certains meubles sont frappés de nouvelles taxes douanières. Notamment les tables, chaises, lits, armoires en bois et meubles en rotin. Les meubles fabriqués à partir du métal sont également frappés de droits de douane de 30 %.

Ces mesures visent à protéger l?industrie locale de l?ameublement qui serait au bord de l?essoufflement. Car concurrencée par des magasins spécialisés dans l?importation de meubles tels que Courts, Sinolink et autres, les producteurs locaux se sont plaints après le budget auprès du ministère des Finances.

Toutefois, de nombreux consommateurs reconnaissent que, de plus en plus, les meubles importés coûtaient nettement moins cher et sont de bonne qualité, avec des designs modernes par rapport à la production locale.

Vins fruités avec ou sans alcool, vins agissant comme fortifiants, verront aussi l?introduction de droits de douane. Sur certains vêtements, tels que les blouses pour dames, chemises, la taxe douanière sera de Rs 50 l?unité.

Cependant, des appareils médicaux pour les chirurgiens, dentistes, vétérinaires, des appareils et instruments pour des analyses en laboratoire ne sont, pour leur part, plus frappés de taxe douanière. Il en est de même pour des caméras à usage médical, des appareils de massage, des équipements de thérapie pour handicapés, entre autres.