Aux Jeux des îles, ils seront peut-être les derniers maillons du tennis. Peut-être car, jusqu?à preuve du contraire, Anaïk Rousset et Abdullah Toorawa n?ont pas encore gagné définitivement leur billet pour le grand rendez-vous de septembre. Pour l?instant, ils sont en attente. Et ça ne les gêne pas. Car, à 15 ans, l?avenir leur appartient.

?Je n?ai pas la pression, confirme du reste Anaïk, visiblement heureuse d?avoir à se battre pour gagner sa place. L?essentiel, c?est de se donner à fond, de prendre du plaisir. Après, qu?on soit inclus dans la liste de Frantz (Jessin) ou pas, c?est une autre histoire. De toute façon, vivre l?expérience d?une présélection n?est pas donné à tout le monde.?

?C?est fabuleux ce qu?on est en train de vivre. En tout cas, ça nous change de notre quotidien habituel. On voit le tennis d?un autre oeil, renchérit Abdullah sous le regard taquin d?Anaïk. J?ai vraiment l?impression de vivre et de m?entraîner comme un professionnel. On fait même de la musculation. Et puis, il y a Petit-Camp. Quel bijoux !? Anaïk approuve : ?C?est vrai ce qu?il dit. Avant, on venait et on s?entraînait une heure et on repartait à la maison. Là, on sent vraiment qu?on s?occupe de nous, qu?on suit un programme méthodique et minutieux.?

La présence des deux ados dans l?escouade nationale pour les Jeux ne dépend pas d?eux, mais d?un ensemble de facteurs. Pour l?instant, ils sont tous deux aux portes de la grande aventure et semblent avoir la confiance du directeur technique national Frantz Jessin. Mais, d?ici le 29 août, la roue peut encore tourner.

Il faudra se battre

Dans le cas d?Abdullah, surprenant finaliste du Wilson Open 2003, ça devrait être limite. Il y a six places à prendre et cinq sont apparemment déjà prises : celles de Kamil Patel, de Guillaume Desvaux, d?Olivier Couacaud, d?Alexandre Daruty et de Simon Koenig.

L?ultime sélection va se jouer entre cinq garçons : Laurent Piat, Kenny Wong, Laurent Xavier, Olivier Rey et bien entendu Abdullah Toorawa. Et elle reviendra légitimement à celui qui est le plus en forme et qui s?est montré le plus assidu à l?entraînement ces derniers mois. Vu de cette fenêtre, Abdullah mène la course mais ne l?a pas encore gagnée, surtout que Kenny Wong, qui vient de reprendre l?entraînement, n?est pas n?importe qui.

Pour Anaïk Rousset, qui accumule les titres dans sa catégorie d?âge, les choses paraissent beaucoup plus simples. Le DTN Frantz Jessin ne se cache en effet pas pour dire qu?il veut d?une jeune pour compléter son escouade. A ce titre, il considère que la petite Anaïk offre les meilleurs gages pour l?avenir. Si tout se passe comme prévu, elle devrait donc rejoindre Astride Tixier, Corinne Ng et les trois soeurs Li Wan Po.

Participer aux Jeux ne serait finalement qu?une juste récompense pour ces deux ados qui s?investissent totalement dans le tennis. ?Pour nous, ce n?est pas qu?un sport, mais une passion?, explique d?ailleurs Anaïk, formée à la dure l?école de Julie Harel et d?Eric Marot. ?J?ai touché à tous les sports mais j?ai rapidement compris que le tennis était fait pour moi. J?ai un bon feeling avec la raquette?, ajoute-t-elle.

Abdullah était, lui, un moment indécis. ?Au début, je ne pensais qu?au football. Je crois que j?aurais pu avoir fait carrière. J?aimais ça, avoue le fils du secrétaire général de la Mauritius Tennis Federation. Mais, petit à petit, j?ai pris goût à jouer au tennis. Aujourd?hui, je ne suis plus torturé. J?ai complètement oublié le football pour ne penser qu?au tennis.? Et ce n?est pas Frantz Jessin qui va s?en plaindre.