L?ALLEMAND Michael Schumacher, sur Ferrari, a remporté hier après-midi dans la République de Saint-Marin son quatrième Grand Prix en autant de courses cette saison. Il a triomphé sur le circuit d?Imola, théâtre de la mort du pilote brésilien Ayrton Senna il y a dix ans.

Le champion du monde a devancé l?étonnant Jenson Button, sur BAR-Honda. Auteur de la pole position la veille, le Britannique a réussi le meilleur résultat de sa carrière. Le Colombien Juan Pablo Montoya, sur Williams-BMW, est monté sur la dernière marche du podium.

Schumacher, qui a signé la 74e victoire de sa carrière, sa sixième dans le Grand Prix de Saint-Marin, a doublé Button lors de son premier arrêt aux stands et n?a plus jamais été inquiété. Il s?est imposé après 1 heure, 26 minutes, et 19.670 secondes de course, avec 9.702 secondes d?avance sur le Britannique.

?C?est un rêve qui se réalise de gagner encore après trois premiers succès lors des trois premières courses?, a déclaré Schumacher, en faisant référence à ses victoires en Australie, Malaisie et au Bahrain avant l?ouverture de la saison européenne.

Juan Pablo Montoya a franchi la ligne d?arrivée avec 22 secondes de retard, après avoir perdu une bataille roue dans roue face à Schumacher dans le premier tour.

Schumacher a bouclé les 62 tours du circuit Enzo et Dino Ferrari à la moyenne de 212,405 kilomètres/heure.

Les pilotes Renault Fernando Alonso et Jarno Trulli se sont classés 4e et 5e, devant le coéquipier de Schumacher chez Ferrari Rubens Barrichello. Ralf Schumacher (Williams-BMW) a pris la 7e place, malgré un tête-à-queue à 12 tours de l?arrivée survenu après qu?il a tenté d?empêcher Alonso de le dépasser.

Le Finlandais Kimi Raikkonen (McLaren-Mercedes), deuxième du classement du dernier championnat du monde derrière Schumacher, a fini son premier Grand Prix de la saison, à la 8e place. Le Finlandais s?est élancé en dernière position sur la ligne car il avait changé de moteur avant les qualifications.

Au classement du championnat du monde, Schumacher totalise 40 points et devance Barrichello (24), Button (23) et Montoya (18). Au classement constructeurs, Ferrari (64 points) écrase la concurrence devant Renault (31), BAR Honda (27) et Williams-BMW.

Le Grand Prix d?hier pourrait être le dernier à s?être déroulé à Imola, les responsables de la Formule 1 ayant décidé à la place de la création d?une nouvelle course en Turquie la saison prochaine.