De nouvelles réglementations (voir encadré) entrées en vigueur en Europe nous permettent de revenir sur les sièges pour bébés. La conformité aux nouvelles normes devrait influer sur le marché local. Installer bébé dans un siège sur spécialement conçu pour lui ? C?est la seule façon d?assurer sa sécurité en voiture. Mais encore faut-il savoir si les siéges auto répondent aux normes établies. Sans compter que cela ne signifie pas que votre enfant trouvera confort et sécurité dans le premier siège venu.

Bien que certains fabricants indiquent à quelle tranche d?âge leurs produits sont destinés, c?est surtout le poids de l?enfant qui doit déterminer le choix d?un siège. Et là, la tâche n?est pas du tout facile car le poids et la taille d?un enfant évoluent très rapidement (le poids est multiplié par six ou sept en l?espace de cinq ans). Le maître mot, lorsque l?on achète un siège, est donc d?emmener avec vous votre petit bonhomme afin qu?il puisse l?essayer.

Par la même occasion, vérifiez également si le siège peut être installé facilement dans votre voiture (longueur de ceintures suffisante, encombrement...) Demandez aussi au vendeur une démonstration pratique de ses arguments. Rien ne sert d?avoir un bon siège si l?on ne vous explique pas comment l?installer en toute sécurité. Le code de la route ne prévoit aucune disposition en ce qui concerne le port de la ceinture et la sécurité des enfants en voiture. Il est impératif que l?utilisation d?un siège auto adapté à la taille de l?enfant soit réglementée et obligatoire dans n?importe quel type de véhicule.

Avant d?acheter

? Jusqu?à 36 kilos

Ce siège transportera votre enfant dés sa naissance jusqu?à quatre ans. Il est en effet modulable, grâce à un système comprenant deux molettes. Avec la première, la largeur du siège passe de 40 à 55 cm, selon la taille et les vêtements de votre enfant, et, avec la seconde, vous pouvez, d?une main, sans effort et sans à coup, incliner le siège. Grâce à un cale-tête intégré, au dossier anti-transpiration et à ses renforts latéraux, les voyages se dérouleront comme dans un fauteuil.

? Jusqu?à dix kilos

Ces sièges doivent être installés vers l?arrière avec la ceinture à trois points du véhicule. Le bébé y est maintenu par les sangles du petit siège. Les couffins font également partie de ce groupe. Ils doivent être installés sur la banquette arrière et sont, de ce fait, assez encombrants. Leur fixation se fait au moyen des ceintures du véhicule ou au moyen d?un kit d?adaptation spécial.

? Jusqu?à 13 kilos

Ce sont des sièges de plus grande taille fixés face vers l?arrière car, en cas de choc, cette position offre un meilleur soutien de la tête et de la nuque. Mais dès que les jambes réclament plus d?espace, cette position devient inconfortable pour l?enfant.

? De 9 à 18 kilos

Ces sièges s?installent dans le sens de la marche, sur la banquette arrière, avec une ceinture à deux ou trois points. Il existe deux types : avec ou sans armature. Les modèles avec armature peuvent être inclinés dans différentes positions. Ils possèdent aussi leurs propres sangles. Dans les modèles sans armature, l?enfant et le siège sont maintenus en place par la ceinture de sécurité à trois points du véhicule.