Depuis lundi, la sélection mauricienne de football s?est remise à l?ouvrage dans la perspective des Jeux des îles. En effet, le Club M s?entraîne désormais à plein régime, compte tenu de la disponibilité de tous les présélectionnés avec la fin de la saison dimanche dernier. C?est, du coup, dans cette bonne ambiance que le Club M intensifie sa préparation et met aussi la dernière main en vue de son camp d?entraînement en Afrique du Sud.

En début du mois prochain, l?équipe de Maurice mettra le cap sur Johannesburg pour une tournée de près de vingt jours en guise de préparation finale pour les Jeux des îles. Du 5 au 23 août, le Club M sera, effectivement, en Afrique du Sud où la sélection sera peaufinée à l?issue des six rencontres qu?il disputera contre des équipes de première et de deuxième divisions, de même contre une sélection nationale.

Ce camp d?entraînement sud-africain se dessine de plus en plus, même si tous les adversaires de l?équipe de Maurice ne sont pas encore connus. Certes, les challengers de notre onze national n?ont pas tous confirmé, mais déjà, on sait que six matches figurent au programme. À ce jour, une formation de la première division et trois de la deuxième division ont donné leur accord pour être donc les sparring partners du Club M.

Le lendemain de leur arrivée sur le sol sud-africain, les Patel Boys affronteront la redoutable équipe du Wits University, qui a terminé sur la troisième marche du podium du championnat de première division lors de la saison écoulée. Le 9 août et le 12 août, les opposants du Club M ne sont pas encore confirmés. Toujours est-il que trois équipes de la deuxième division, Alexandra United, All Nations et Boksurg croiseront le fer avec Maurice les 15, 18 et 21 août respectivement.

Pour les rencontres du 9 et du 12 août, la Mauritius Football Association (MFA) est en contact avec la South African Football Association (SAFA) afin d?avoir une confirmation des challengers du Club M. N?empêche que des négociations sont en cours pour que notre sélection puisse affronter celle des moins de 23 ans d?Afrique du Sud. Aussi, des démarches sont entreprises afin que l?équipe de Maurice parvienne à se mesurer à un autre club de l?élite sud-africaine.

Quittant le pays le mardi 5 août, le Club M passera l?intégralité de son séjour en Afrique du Sud à Johannesburg. Durant ce camp d?entraînement, les joueurs et le staff technique mauriciens seront hébergés dans un village dit touristique. ?Toutes les dispositions ont été prises pour que la sélection puisse effectuer ce stage dans les meilleures conditions?, explique Sada Vuddamalay, secrétaire général de la MFA.

La sélection connue à la fin du mois

Avant de partir pour ce stage, le moment tant attendu sera la liste finale des joueurs retenus pour les Jeux que l?entraîneur national, Ackbar Patel, devra rendre officielle avant la fin de ce mois. En effet, la date limite étant le 31 juillet, du coup, la sélection sera connue avant que le Club M ne s?envole pour l?Afrique du Sud. Néanmoins, des options seront ouvertes en cas de remplacement pour cause de blessures.

Selon toute vraisemblance, Ackbar Patel procédera à un ?shortlisting? des joueurs avant la fin de ce mois pour ramener le nombre de présélectionnés à vingt-cinq. C?est au retour de l?équipe de Maurice d?Afrique du Sud ou bien durant ce stage, que la sélection finale sera entérinée, laisse-t-on entendre dans le milieu de l?encadrement technique du Club M.

?Fidèle à mon habitude, je ne vais pas du tout me précipiter pour officialiser ma liste des vingt joueurs qui seront retenus pour les Jeux. Il me reste plus d?un mois et des imprévus pourront bien arriver. J?ai déjà en tête ma liste, mais je préfère m?assurer de tout avant. De plus, je n?aime pas que mes joueurs pensent que leurs places sont acquises. La compétition qui existe entre les joueurs est bénéfique à une équipe,? affirme l?entraîneur national.

Dans l?immédiat, Ackbar Patel dispose de pas moins d?une trentaine de joueurs qui s?entraînent ou qui évoluent dans les championnats étrangers en ce moment. N?empêche que tous les expatriés ont été retenus pour ce déplacement en Afrique du Sud, y compris notre jeune compatriote qui évolue en Angleterre à Crystal Palace, Gavin Heeroo. Toutefois, la présence de Désiré Périatambee est peu probable, en raison de la reprise des entraînements avec son nouveau club de la Ligue 1 en France, Le Mans. Par contre, les deux Mauriciens qui jouent à Santos FC en Afrique du Sud, Sébastien Bax et Jean-Marc Ithier, rejoindront directement notre équipe nationale depuis Cape Town.