Le ministre des Finances a, hier, prôné un ?changement de modèle? de gestion économique. Rama Sithanen a renouvelé son appel à la compréhension des différents partenaires sociaux concernant leurs revendications dans le cadre de la préparation du budget 2006-2007.

Au Vaghjee Hall, où il a reçu les représentants des organisations socioculturelles et les dirigeants des coopératives, le grand argentier a démontré que les dépenses du gouvernement en paiements de salaire et allocations de transport représentent 30 % de l?exercice financier 2006-2007. 23 % de ce budget est destiné au remboursement des dettes tandis que 37 % seraient consacrés à l?item Transfer and subsidies (paiement des pensions, subsides aux orgamismes parapublics, etc.) Il ne resterait que 10 % du budget pour payer les notes de téléphone et de télécopie, et gérer les bureaux gouvernementaux.

Selon lui, la situation va empirer dans les années à venir car le remboursement des dettes de l?Etat atteindra la barre des Rs 12 milliards alors que le pays déboursera Rs 6, 5 milliards pour la prochaine année financière. Pour le ministre, il n?y a qu?une seule chose à faire : restructurer l?économie.

Prenant la parole après l?exposé du ministre, Mosadeq Sahebdin de l?Institut pour la protection des consommateurs a dit apprécier que le gouvernement prenne la décision de contrôler la marge des profits sur certains produits de consommation courante. Il a souhaité que cette décision s?étende au fromage et au poisson snoek. Il a réclamé la mise sur pied d?un Competition Tribunal pour protéger les consommateurs.

Le porte-parole de l?ICP s?est dit satisfait que le gouvernement n?a pas appliqué l?Automatic Pricing Mechanism (APM) sur le prix du gaz ménager. Ce qui, s?est empressé de rappeler le ministre Sithanen, n?est pas du goût des bailleurs de fonds étrangers. ?A ce jour, la State Trading Corporation a besoin de la garantie du gouvernement pour pouvoir acheter des produits pétroliers. D?autre part, le gouvernement est en train de rembourser les emprunts du Central Electricity Board.? Mosadeq Sahebdin a renchéri pour que l?APM ne soit pas appliqué sur le prix du gaz ménager.

<B>Rs 3, 8 m contre le sida</B>

Le porte-parole de l?ICP ajoute avoir entendu qu?une hausse du prix du ciment était dans l?air. Il a émis l?espoir que le gouvernement enlève, dans le prochain budget, la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) sur ce produit à l?intention de ceux qui construisent des maisons de moins de 250 mètres carrés. Il a dit craindre que le gouvernement vienne plus tard avec une hausse des tarifs du tout-à-l?égout après avoir fait appel aux services d?un consultant. ?En toute honnêteté, les bailleurs de fonds cesseront de nous financer si le gouvernement n?intervient pas?, répond le grand argentier.

Dhiren Moher, président de Prévention, information, lutte contre le sida a fait savoir que le budget de l?association se chiffre à 630 000 et qu?elle aurait besoin de Rs 3.8 millions car le nombre de séropositifs est en hausse. Zul Ramiah, le président de la Mauritius Society of Authors, a lui souhaité que le gouvernement maintienne le grant-in-aid de Rs 1 million bien que l?association soit autofinancée.

Louis Commarmond, secrétaire du Senior Citizen?s Council, voudrait que les personnes âgées soient exemptées de l?Airport Tax et que l?entrée leur soit gratuite dans les parcs de loisirs. Il a réclamé aussi la suppression de la taxe sur les appareils utilisés pour tester le taux de diabète.

La National Agency for the Treatment & Rehabilitation of Substance Abusers a demandé au ministre des Finances d?appliquer une taxe de Re 1 sur les prix des boissons alcoolisées pour constituer un fonds qui servirait au traitement des toxicomanes. Bruno Dorasamy, président de la Mauritius Cooperative Credit Union, a réclamé une ligne de crédit bancaire pour ce secteur.

Une dizaine d?autres présidents de fédérations de coopératives ont adressé leurs revendications. Parmi celles-ci, l?aménagement d?un village laitier au frais de l?Etat, des mesures incitatives pour relancer l?élevage, la construction de boucheries à travers l?île, l?abattage des porcs par les éleveurs, l?allocation de 4 000 arpents pour des planteurs de pommes de terre, l?exemption de taxe sur les équipements agricoles, la création d?une école pour les jeunes planteurs, le rétablissement du grant-in-aid de la Mauritius Fish Cooperative Federation, la mise à disposition d?espaces commerciaux pour des sociétés coopératives dans les zones résidentielles et la suppression de la taxe sur la valeur ajoutée sur les châssis d?autobus...

Le ministre des Finances rencontre les représentants du secteur agricole, des associations des jeunes et des sociétés offshore samedi.