DEUX contres assassins, parachevés coup sur coup par Gilbert Palmire, dans l?ultime quart d?heure, ont permis à Maurice Espoir d?éjecter l?AS Vacoas-Phoenix (3-2), hier, au stade Guy Rozemont, dans le cadre des huitièmes de finale de la MFA Cup.

En effet, alors que l?ASVP, tenue en respect jusque-là (1-1), s?acharnait tel un mort de faim sur la défense du onze de Réduit, elle allait être foudroyée au terme de deux raids menés à bon port par Gilbert Palmire.

D?abord, à la 79e minute, Palmire, embusqué au premier poteau, trompait Jean-Paul Ammomothoo d?une superbe tête décroisée, sur un service adressé de la gauche par le substitut Jean-François Juggurnauth. Avant de récidiver dans la minute suivante en transformant cette fois une remise à ras de sol venant toujours de la gauche, mais de l?autre substitut, Selven Veeraragaven.

Un moment groggy, l?ASVP jeta par la suite toutes ses forces dans la bataille dans une tentative de sauver ce qui pouvait encore l?être. Mais, même si elle revint à 2-3, à la suite d?un penalty signé Bingo Rabarilala, deux minutes après, cela ne changea, finalement, rien à son élimination.

En somme, la victoire de Maurice Espoir hier porte le sceau d?un formidable réalisme : trois buts pour trois occasions.

Bien en place d?entrée, la bande à Akbar Patel choquait son vis-à-vis dès la 9e minute. Héritant d?une remise de Vidiadeo Boodhun à 25 mètres des buts vacoassiens, Jean-François Martingale lobait proprement Ammomothoo d?une surprenante feuille morte.

Mais, l?ASVP ne se laissait pas aller pour autant et recollait à la marque vingt minutes plus tard. Alerté par Vikash Bonomally côté droit, Jean-Jacques Ravina était tout heureux de voir son centre-tir mourir directement dans le coin opposé de la cage d?un Johan Moédine médusé.

Sur leur lancée, les bleu et or devaient encercler complètement Maurice Espoir. Cependant, la défense de Réduit, combative à souhait, tint le choc sans broncher. Avant, comme signalé plus haut, d?assommer l?ASVP par l?entremise de Palmire.

Bref, notons qu?en quart de finale, le 16 mai, Maurice Espoir se mesurera aux surprenants régionaux de Boulet Rouge, qui, samedi, avaient, pour leur part, dominé l?OM de la division d?honneur (2-1).