En effet, un des 13 membres de l?association, qui souhaite garder l?anonymat, «n?ayant rien à faire» se met à vérifier le tirage du 31 décembre.

Il parcourt attentivement la liste sur laquelle ont été notés les numéros des 260 billets qu?ils avaient achetés. Tout en bas de la liste, le numéro 9480963 lui saute aux yeux. «Le numéro gagnant était le dernier noté sur la liste. C?est là que j?ai vu que nous avions gagné le 3e lot.»

Euphorique, il téléphone alors à chacun des membres de l?association. Un de ses collègues, qui vit à Réduit, n?en croit pas ses oreilles. «Il est venu avec nous jusqu?à l?hôtel à Belle-Mare où nous avions laissé les billets et ensemble, nous avons vérifié qu?il n?y avait pas d?erreur.» «Nous étions tellement occupés à fêter les jours d?avant que personne n?avait pensé à vérifier les résultats de la loterie», confie un des autres gagnants.

Tous travaillent au Belle-Mare Plage Hotel et depuis des années, les 13 employés achètent chaque mois le même nombre de billets. Le rituel s?arrête là. «La plupart du temps, nous achetons les billets au marché central à Port-Louis mais en décembre, comme il n?y avait plus de billets disponibles à Port-Louis, nous avons acheté les billets à Flacq. Cela nous a porté chance. Comme le fait d?être à 13 dans l?association?», souligne l?un des gagnants en expliquant que bon nombre de personnes leur avaient dit qu?ils ne gagneraient jamais tant qu?ils seraient 13. Comme quoi?

Imaginons un instant que le détenteur du billet portant le numéro 0385907 ne vienne pas réclamer ses Rs 10 millions? «Ça arrive que des gagnants ne viennent pas réclamer leur chèque mais c?est très rare. Vraiment très rare. A ma connaissance, cela n?est jamais arrivé dans le cas de gros lots», explique le secrétaire de la Mauritius Government Lotteries. Si cela se produisait, qu?adviendrait-il de cet argent ? «L?argent non réclamé revient au Consolidated Fund».

Tous les revenus ou autres sommes perçus ou reçus par le gouvernement sont versés dans ce Consolidated Fund. C?est d?ailleurs ce fonds qui recueille une bonne partie des Rs 100 millions qu?empoche la Mauritius Government Lotteries en décembre. Rs 42 270 000 sont distribuées aux joueurs et Rs 10 millions en commissions aux distributeurs. Une petite partie de la somme restante sert à couvrir les frais administratifs alors que le reste est versé au Consolidated Fund.

«Il n?y a pas de raison...»</B>