Showkutally Soodhun contre-attaque. Après avoir retiré sa plainte en cour intermédiaire, en mars, contre Vijay Ramgoolam, le ministre du Travail et des Relations industrielles revient à la charge en Cour suprême. Il réclame des dommages de Rs 15 millions à l?ancien directeur de la Business Facilitation Division du Board of Investment (BOI), pour diffamation.

Le ministre a logé jeudi son procès en Cour suprême. En mars, le magistrat Benjamin Marie Joseph lui donnait deux options quant au litige qui oppose les deux hommes : soit il retire son procès en diffamation de Rs 500 000 qu?il intente à Vijay Ramgoolam depuis mai 2003, soit il attend le verdict de celui que Vijay Ramgoolam lui intente en Cour suprême.

Ce dernier réclame des dommages de Rs 15 millions à Showkutally Soodhun, suite à son arrestation pour outrage à ministre. Le ministre a choisi la première option. Retirer son procès en cour intermédiaire pour réclamer des dommages plus importants en Cour suprême.

L?affaire remonte à 2001. Le ministère du Travail enquête sur un problème de relations entre leur employeur et des ouvriers indiens dans une usine de baguettes de soudure. Une interdiction de quitter le territoire (objection to departure) est logée contre Karan Gill, industriel indien et propriétaire de cette entreprise de Triolet. Le 10 août, Karan Gill, accompagné de Vijay Ramgoolam, se rend au ministère du Travail pour demander au chef de cabinet, Nirmala Nababsing, la levée de l?interdiction, en attendant que l?affaire soit résolue.

Dans sa plainte, le ministre avance que Vijay Ramgoolam n?aurait pas apprécié les explications données par le chef de cabinet et l?ancien conseiller Kailash Trilochun. Il aurait alors laissé éclater sa colère contre le ministre Soodhun. Le même jour, ce dernier lui aurait téléphoné pour en connaître la raison. Le ministre allègue que Vijay Ramgoolam lui aurait parlé en des termes humiliants. L?ancien directeur de la Business Facilitation Division lui aurait également ordonné de quitter son bureau sur un ton humiliant lorsque le ministre lui a rendu visite au BOI, quelque temps après.

Le ministre prend pour témoins le secrétaire permanent, Kailash Trilochun, le policier Rehaz Oojageer et des cadres du BOI pour soutenir son argument. Il affirme que la déclaration faite par Vijay Ramgoolam, le 15 août dernier, dans un article ayant pour titre «Ma version des faits», lui aurait causé préjudice. Cet article parle d?un transfert abusif d?un haut cadre du ministère du Travail et des Relations industrielles par le ministre.

Le ministre évalue les dommages subis à Rs 15 millions. Il demande à la Cour suprême de condamner l?ex-directeur de la Business Facilitation Division à lui payer cette somme. L?affaire sera appelée le 23 juin.