La veillée de Noël, Angela (Rachel Nichols), une femme d?affaires occupée est restée tard au bureau pour finaliser un contrat. Elle descend au parking pour prendre sa voiture qui ne démarre plus. Le gardien du parking Thomas (Wes Bentley) lui vient en aide et lui propose de venir prendre un petit verre. Après lui avoir ri au nez, elle perd connaissance pour se réveiller ligotée dans la loge du gardien, bien décidé à la garder pour le réveillon.

2e sous-sol (P2) est inspiré d?une histoire vraie. Elle est venue à l?esprit d?Alexandre Aja et Grégory Levasseur lorsqu?ils ont lu un article sur une femme à Paris qui avait été piégée et terrorisée dans un parking. Mais ils ont confié la réalisation à Franck Khalfoun. Le réalisateur Alexandre Aja, ici producteur, l?avait dirigé en tant qu?acteur sur Haute tension, et était convaincu qu?il était l?homme de la situation pour mettre en scène 2ème sous-sol. Alexandre Aja commente : «Grégory Levasseur, mon coscénariste et partenaire de longue date, et moi avions déjà exploré un territoire similaire à celui de 2e sous-sol dans notre film Haute tension. Nous avons pensé que ce serait mieux si quelqu?un d?autre réalisait 2e sous-sol. Nous avions déjà travaillé avec Franck en tant qu?acteur sur Haute tension, et nous savions qu?il pourrait apporter de nouvelles idées et que nous pourrions l?aider sur le tournage par notre expérience au niveau des aspects techniques de la réalisation.» Les participants de P2 sont des spécialistes de l?horreur. Le film marque ainsi le retour d?Alexandre Aja, Grégory Levasseur et Frank Khalfoun, respectivement réalisateur, scénariste et monteur sur La Colline a des yeux.

2e sous-sol joue sur la peur naturelle de se retrouver seul dans le noir. Pour le directeur de la photographie, la création des différents niveaux de suspense reposait sur la mise en lumière. Il se souvient : Puisque nous ne pouvions utiliser que des variations de lumière pour représenter les différents niveaux du parking. L?idée était de faire monter la pression petit à petit sans que le public s?en aperçoive».

Selon les cinéastes, les couloirs labyrinthiques de 2e sous-sol reflètent les peurs des deux personnages principaux. Celle d?Angela est de se retrouver piégée dans cette obscurité menaçante et d?être incapable de s?enfuir, alors que la peur de Thomas est de rester seul dans ce parking, privé de la compagnie d?un autre être humain et d?amour.