La 16e édition des championnats d?Afrique de tennis de table s?est achevée hier, à Beau-Bassin, avec les finales du simple dames et hommes. L?Egypte, grande favorite de ce rendez-vous, en l?absence des Nigérians, a réalisé un sans faute en remportant les sept médailles d?or en jeu.

Du championnat par équipes jusqu?aux cinq épreuves individuelles, les protégés de Majed Ashour ont tout raflé. Le week-end dernier, les Egyptiens avaient remporté cinq médailles d?or dans la compétition par équipes, hommes et dames, et dans les épreuves de double dames, double hommes et double mixte. Hier, ils ont complété le tableau en s?octroyant les deux titres de champions d?Afrique de simple (hommes et dames).

Ces deux derniers titres ne pouvaient échapper aux champions d?Afrique par équipes et des épreuves de double, puisque les quatre finalistes étaient tous des Egyptiens.

La finale du simple dames a été remportée par la numéro un de l?Egypte, Bacant Osman, tandis que chez les hommes, le sacre est allé à Emad Moselhi, numéro deux dans son pays.

Ce dernier a créé la surprise en battant en finale, son compatriote Lashin El-Sayed, le numéro un de l?Egypte et grand favori de cette compétition. Ce dernier était pour le moins méconnaissable, hier. Incapable d?entrer dans le jeu, il s?est fait dominer du début à la fin. Moselhi affichait, lui, la grande forme. Il a profité de la situation pour infliger une sévère défaite de 4 à 0 à son compatriote (11-8, 11-8, 11-7, 11-9). Ceux qui connaissent bien cette discipline et surtout les capacités de Lashin El-Sayed n?en revenaient pas.

Emad Moselhi est, quant à lui, triple champion d?Afrique à 24 ans. Il a décroché son premier titre en simple hommes en quatre participations aux championnats d?Afrique alors qu?il s?était distingué plus tôt dans les épreuves du double hommes et la compétition par équipes masculines.

Chez les dames, la logique a été respectée. Bacant Osman, triple médaille d?or de ces championnats et également meilleure joueuse de l?Egypte, a dominé sa compatriote Roaa Magdy sur le score de 4 à 2. Elle s?offre, elle aussi, son premier titre de championne d?Afrique en simple. Elle avait auparavant remporté la médaille d?or en double dames, aux côtés de Aya Ashraf et dans la compétition par équipes.

Bacant Osman aurait facilement pu connaître le même sort que son compatriote Lashin El-Sayed. Visiblement très nerveuse, Bacant Osman ne parvenait pas à imposer son rythme de jeu dans les deux premiers sets qu?elle avait d?ailleurs, concédés sur le score de 5-11 et 9-11. Elle devait se ressaisir à temps pour s?offrir le troisième set sur le score de 11- 9. Bien que les trois derniers sets furent hautement disputés, Bacant Osman sut trouver les ressources nécessaires pour s?imposer (11-9, 11-9, 11-7).

Roaa Magdy n?a pas, pour autant, à rougir de sa défaite. A 18 ans seulement, elle est déjà vice-championne d?Afrique.

Pour rappel, l?Egypte a également remporté la médaille d?or dans le championnat par équipes (hommes et dames) et les épreuves de double (double dames, double hommes et double mixte).

Impressions

■ MAJED ASHOUR (entraîneur de la sélection égyptienne) :

?J?aurais préféré que le Nigeria soit là?

?Je m?attendais à une telle performance mais j?aurais préféré que le Nigeria soit là. Mes joueurs ont beaucoup travaillé pour ces championnats. Ils étaient en stage bloqué pendant deux semaines avant de débarquer à Maurice. Je suis heureux de rentrer à la maison avec sept médailles d?or dans les valises. C?est la première fois que nous remportons autant de médailles dans ces championnats. Nos objectifs sont la Coupe d?Afrique prévue en janvier au Congo Brazzaville et le championnat du monde en Chine, en mars prochain.?

■ EMAD MOSELHI (vainqueur du simple hommes) :

?Je suis très content?

?Je savais que je pouvais le battre. D?ailleurs, Lashin et moi, on se taquinait juste avant la finale. Je lui disais que j?allais le démolir et vice-versa. Cela m?arrivait de le battre à l?entraînement mais rarement en compétition. Je suis content car c?est mon premier titre de champion d?Afrique. Lashin est toujours sous le choc. Il prendra sa revanche car il est le numéro un en Egypte (rires).?

■ AMBA VEERASAMY (PS au MJS et président du comité d?organisation) :

?Nous avons sauvé l?honneur du pays?

?Organiser une telle compétition en deux mois et demi était un grand défi à relever. Je suis très satisfait que nous ayons réussi à le faire avec succès. Malgré le court laps de temps, 12 pays ont répondu à l?invitation mauricienne. Ma plus grande joie est que nous ayons non seulement réussi à sauver l?honneur du pays mais aussi celui du tennis de table africain. Nous avons réussi en grande partie grâce aux officiers du ministère qui ont travaillé d?arrache-pied pendant des semaines pour s?assurer qu?il n?y ait aucune faille au niveau de l?organisation. Je tiens à remercier toute l?équipe qui a travaillé pour ces championnats.?

■ LASHIN EL-SAYED (finaliste du simple hommes) :

?C?était son jour de chance?

?J?ai eu beaucoup de matches difficiles avant la finale. Je n?arrivais pas à me concentrer aujourd?hui (NdlR : hier) face à Emad Moselhi. Et puis, il a très bien joué. C?était son jour de chance.?