Le verdict est tombé mardi. Le boucher Richard Philippe Larhubarbe a été reconnu coupable par le magistrat Benjamin Marie Joseph d?avoir causé la mort de Josiane Cheniard sans intention de la tuer, alors qu?il était en train de cambrioler sa maison, à Castel, dans la nuit du 4 mai 2000.

Fiché à la police, l?habitant de Curepipe avait été cueilli par les hommes du chef inspecteur Hurrydeo Raddhoa cinq mois plus tard et avait passé aux aveux. Pour ensuite revenir sur ses déclarations, disant avoir été brutalisé par ces limiers de la CID de Curepipe.

Dans un ruling, la cour intermédiaire a reconnu que l?accusé a bien été passé à tabac comme il l?affirme, mais estime que ses confessions n?ont sans doute pas été extirpées sous la contrainte.

Âgée de 50 ans, la victime était puéricultrice et avait une garderie chez elle. Larhubarbe est entré par effraction, l?a ligoté et bâillonné avec ses propres vêtements. La malheureuse est morte étouffée sur le matelas sur lequel elle avait été jetée, selon l?autopsie du médecin légiste Amah Charrya Gujjalu.

Même s?il clame son innocence, l?accusé n?a pas fait appel. Il est resté en détention préventive durant quatre ans et demi, et ne quittera la prison que dans sept ans, la peine maximale dans ce genre de cas étant de huit ans.