Le sens tactique d?un jockey chevronné fait souvent basculer une épreuve. Hier, Glen Hatt a, encore une fois, fait montre d?un sang-froid exemplaire en faisant son move au 700m alors que jusque-là, Sentinal avait toujours, dans chacune de ses courses, amorcé son attaque aux abords du dernier tournant. Mais hier, sentant que le déroulement de la course ? le premier véritable test pour Sentinal dans la mesure où celui-ci s?alignait pour la première fois chez l?élite ? n?était pas en faveur de sa monture, le jockey sud-africain décida de partir de loin, évitant ainsi le piège tendu par Fire Practice. Ce dernier, une fois en tête, au 1200m, devait ralentir l?allure dans le but de l?emporter sur un sprint. Mais c?était sans compter avec Glen Hatt qui a tout compris en l?espace de quelques secondes. C?est ainsi qu?il prit tout le monde de court, y compris le leader qu?il devait déborder au bas de la descente, non sans le gêner en se rabattant à la corde. Dès lors, la course était gagnée, puisque même si Sentinal baissa légèrement le rythme dans les 100 derniers mètres, il était hors d?atteinte.

Sentinal a, donc, réussi son pari en profitant, non seulement d?une belle monte tactique de Hatt, mais pleinement de son handicap de 52,5 kg. S?il est vrai qu?il a encore une marge de progression, il est aussi non moins vrai que ses adversaires seront plus redoutables lors de ses prochaines courses. A l?image de Molten, qui même s?il n?a pris que la 4e place, a démontré qu?il va falloir encore compter avec lui.

Après avoir raté son départ, il a tiré sur une bonne partie de l?épreuve, mais sa fin de course n?est pas passée inaperçue. Le jockey Whitmore a dû s?expliquer aux commisaires sur sa monte sur Molten et l?enquête a été ajournée. Boy Wonder, arrivé deuxième au but, a démontré que sa première course lui a fait du bien et sa performance a dû faire plaisir à son entourage. Fire Practice a été égal à lui-même et l?incident au 600m lui a été néfaste. Germany On a quelque peu déçu alors que Heliotrope a été une grosse déception. A sa décharge, il faut souligner qu?il a été victime de internal bleeding hier.

La journée des « premières »

La journée d?hier a aussi été marquée par les premières victoires des jockeys Gaëtan Faucon et Oswald Noach. Le Français Faucon, qui avait laissé le public sur sa faim lors des deux premières journées, a vaincu le signe indien avec le nouveau New Trend qui avait fait carrière? en France ! Coïncidence quand tu nous tiens ! Quoi qu?il en soit, cette première victoire devrait maintenant permettre au Français de monter avec plus de confiance. Sur New Trend, il a vite fait de trouver les barres derrière Dick Dastardly malgré sa ligne extérieure avant d?amorcer son attaque à l?intérieur de ce dernier dans la ligne droite. Après une brève lutte, New Trend s?est débarrassé de Dick Dastardly pour ouvrir son palmarès mauricien.

Oswald Noach, le jeune Sud-African engagé par l?entraîneur Ricky Maingard, a conduit Born Leader à la victoire dans la 6e course. Il a résisté sans trop grandes peines à Umhlanga et à Laicep?s, les deux chevaux les plus cotés de l?épreuve.

Si le jockey australien Matthew Cahill attend toujours de savourer une victoire, en revanche son entraîneur Hugues Maigrot a obtenu, hier, une deuxième réussite de la saison. Après Undisputed lors de la journée d?ouverture, ce fut au tour de Hero?s Hope, confié au Mauricien Preetam Daby, de visiter le box gagnant. Hero?s Hope a tiré profit de son bon couloir, de son léger handicap et du bon jockeyship de Daby pour donner la réplique à Champ In Action et à Midnite Mass dans la 4e course.

Precision sur tapis vert

La première victoire sur tapis vert de l?année a été signée Precision dans la 2e course. Battu de très peu au but par Funnyside, Precision a été logiquement promu à la première place suite à l?incident dont il fut victime au 100m suite à un écart de Funnyside. Paul Whitmore tenta tant bien que mal à redresser sa monture, mais le mal était fait et Precision devait perdre quelques foulées avant de revenir sur Funnyside dans les derniers mètres. La décision des Racing Stewards de rétrograder Funnyside au profit de Precision a été, du reste, bien accueilli par le public. La victoire de Precision a sauvé la journée pour le tandem Allet - Currie.

L?association entre Patrick Merven et le jockey Roland Boutanive, peu fructueuse jusque-là, s?est signalée pour la première fois dans la 3e course. Paris Skye a causé la surprise dans cette épreuve en venant régler au finish le favori April Boy. Ce dernier a, sans doute, payé de ses efforts fournis sur les premiers 500 mètres de la course pour trouver la position tête et corde. Certes, Luke Currie a bien essayer de lui accorder un bol d?air entre les 400 et 200m, mais il ne put tout de même résister à Paris Skye au finish. Celui-ci est devenu le premier cheval à enlever une épreuve de 1000m au finish.

Fire Qui persiste et signe !

Fire Qui, un spécialiste du 1000m, a doublé la mise dans l?épreuve de clôture. Certes, il a eu à s?employer à fond cette fois pour conserver le commandement, mais malgré sa débauche d?énergie, il n?a pas été rejoint en ligne droite où il a résisté à In Her Honour. Fire Qui a remporté, hier, sa deuxième victoire consécutive.

L?épreuve d?ouverture est allée à l?écurie Gallet, laquelle a signé sa première victoire de la saison. Profitant de la remise de 5 kg dont bénéficiait son apprenti Reeaz Hoolash, Piper?s Promise est venu remonter Marrakesh dans la ligne droite pour s?imposer. A l?issue de cette course, les Racing Stewards ont ouvert une enquête sur la monte de Simon Jones, lequel aurait pu, à notre avis, ne pas céder sa position en descente à l?éventuel vainqueur. L?enquête a été ajournée à mardi.

ECHOS DE LA PISTE

Allet prend la tête

Profitant de la journée infructueuse du tandem Guy Fok - Bud Gujadhur, l?écurie Allet, championne en titre, a pris la tête au classement. Ses gains s'élèvent à Rs 977 000 contre Rs 896 000 à l?écurie Fok. L?écurie Perdrau grimpe à la 3e place avec Rs 493 000.

Hatt suspendu

Le jockey sud-africain a été suspendu pour une journée. Il a été trouvé coupable d?avoir causé un incident sur Sentinal au bas de la descente. En se rabattant à la corde, Sentinal a gêné Fire Practice.