On commence enfin à y voir clair dans ce XXIIe Championnat d?Europe des Nations ! La République tchèque, première qualifiée pour les quarts de finale d?une compétition très serrée, est la seule à réaliser son objectif après deux journées, évitant le dramatique dénouement qu?ont connu l?Espagne et le Portugal hier soir à Porto.

La troisième journée du premier tour, qui marque la fin des matches de poule, a commencé hier et prendra fin mercredi soir, mais bon nombre d?équipes sont partagées entre le sentiment de vouloir protéger leurs acquis et d?attaquer.

Alors qu?un match nul peut suffire à quoi bon se lancer à l?abordage des buts adverses et s?exposer aux contres ? Voilà le type de réflexion qui conduit souvent droit dans le mur, surtout quand on n?est pas sûr de soit ou qu?on sous-estime l?adversaire.

Les victoires de la Grèce sur le Portugal en match d?ouverture, le nul de la Croatie face à la France ou le méritoire match nul des Lettons face aux Allemands sont là pour nous rappeler qu?aucun match n?est joué d?avance, que rien n?est prévisible.

Comme on en avait déjà eu un aperçu à l?Euro 2000, le niveau se resserre entre les grandes nations de football et les petits et chaque match se joue sur des détails. Il n?y a pas de place pour l?à peu près et les hésitations.

C?est en effet sur un coup de dé que les Tchèques ont arraché leur victoire fantastique de samedi soir face aux Pays Bas (3-2 après avoir été mené 0-2), et deviennent pour beaucoup les favoris numéro un pour le sacre européen 2004.

Ironie du sort, c?est l?Allemagne qui pourrait bénéficier du faux pas néerlandais pour se hisser en quart mercredi? Ruud van Nistelrooy en est malade et les amoureux du beau jeu aussi, car les Néerlandais ont plus de talent et jouent beaucoup mieux que les Germaniques.

Comme on le supposait, l?Allemagne n?a pas encore l?étoffe des héros et ses jeunes pousses devraient être vraiment au top en 2006, car sa prestation insipide contre la Lettonie (0-0) a déçu tous ses supporters. Heureusement que l?Allemagne jouera contre les coiffeurs (remplaçants) tchèques mercredi?

Si l?Italie nous a révélé son potentiel exceptionnel vendredi soir face à la Suède, elle n?a pas su doubler la mise et empêcher le retour de valeureux vikings suédois (1-1) qui pourraient aller en quarts avec leurs voisins scandinaves danois à la fin de cette 3e journée?

Et le groupe B alors ? Qu?arrivera-t-il à l?Angleterre et à la France, les deux chouchous des supporters mauriciens ? On a évidemment gardé le meilleur pour la fin? Il semble qu?aucune des deux n?ait spécialement envie de calculer et préfère attaquer ! Tant mieux.

Pourquoi attaquer ? Parce que l?Angleterre ne veut pas revivre le cauchemar de l?Euro 2000, ou elle avait laissé filer la Roumanie à la dernière journée, pour se faire éliminer au premier tour et parce que son attaque l?a rassurée contre la Suisse (3-0) à défaut de son jeu toujours ennuyeux?

Et parce que la France n?est plus que l?ombre d?elle-même depuis le début de la compétition et ne fait pas honneur à son statut de champion d?Europe. Parce qu?elle ne doit sa première place du groupe qu?à des miracles et à de bons coups de chance depuis le début de la compétition. Elle doit une revanche à ses supporters.

Mais rien ne dit que la grande confiance du camp britannique suffira à endiguer le péril croate, car Prso et ses acolytes ont pris conscience de son potentiel réel face aux Bleus (2-2). Rien ne dit non plus que le jeu chatoyant de la Suisse n?inquiétera pas les partenaires du pathétique Marcel Desailly par les temps qui courent? Autant d?arguments pour nous scotcher à nos fauteuils pour les trois soirées qui viennent?