Une dizaine de jours après son installation à la tête du pays, le Chef commissaire a dirigé une délégation pour une visite officielle à Maurice. Des visites de courtoisie, des discussions et des rencontres avec des représentants des diverses institutions étaient à l?agenda.

Toutefois, la délégation avait deux missions spécifiques. Faire comprendre au ministre de la Pêche, Arvin Boolell et à celui de l?Industrie, Rajesh Jeetah, que la situation ira de mal en pis s?il n?y aucune modification pour l?allocation de mauvais temps payée aux pêcheurs et si les subsides sur le prix du riz ne sont pas revus.

Sur le premier point, le Chef commissaire et ses amis sont restés sur leur faim. Le ministre Boolell leur a fait comprendre que c?est une décision gouvernementale qui vise avant tout à protéger les lagons. ?On ne peut plus continuer avec l?ancien système, car nous voulons que des pêcheurs soient recyclés dans d?autres secteurs?, a-t-il laissé entendre à ses interlocuteurs.

Toutefois, sur l?insistance du Chef commissaire qui a souligné que Rodrigues a ses spécificités et qu?il n?est pas possible de diviser l?île en quatre régions, le ministre a laissé entendre qu?il ne sera pas indifférent aux problèmes des pêcheurs. Tout en leur disant qu?ils peuvent avoir recours à l?Empowerment Fund pour des aides en vue d?un recyclage, le ministre a souligné qu?il peut intervenir auprès de la Banque de Développement pour un assouplissement du remboursement des emprunts contractés par les pêcheurs auprès de cette institution.

Le ministre de l?Agro-industrie et de la Pêche leur a fait comprendre que les pêcheurs pourront bénéficier du Fishermen Investment Trust, qui verra le jour d?ici la fin de l?année. Il a aussi parlé des nouvelles perspectives dans le domaine des petites et moyennes entreprises. Cette question a aussi été évoquée par le ministre de l?Industrie, Rajesh Jeetah.

Quant aux subsides sur le riz, Rajesh Jeetah avait dit que cette question devait être du ressort du ministre Rama Sithanen. Toutefois, celui-ci au cours d?une conférence de presse samedi, n?a pas été trop clair à ce sujet.

Interrogé, le deputy chairperson de l?Assemblée régionale, Alan Ladd Emilien, estime que cette mission a été très encourageante. Il est d?avis que sur la question des prix du riz, une solution sera trouvée, car cela ne nécessite pas un budget important. ?Nous n?avons besoin que Rs 4,7 millions pour que le riz soit vendu au même prix qu?à Maurice. Nous pouvons trouver la moitié de cette somme et si l?Etat nous accorde l?autre moitié, les Rodriguais ne se sentiront pas victimes de discrimination?.

Toutefois, pour ce qui est de l?allocation de mauvais temps, c?est un véritable casse-tête pour le nouvel exécutif. Le Chef commissaire et les autres commissaires craignent que le mécontentement des pêcheurs gagne en intensité dans les semaines à venir.

Cette visite officielle a été aussi consacrée à la promotion touristique. C?est Willy Auguste, directeur de l?hôtel Ebony et conseiller du Chef commissaire qui s?est chargé de promouvoir le tourisme dans l?île. Leur présence au concours de Miss Mauritius se situait dans cette perspective. L?animateur de la soirée, Julien Lepers, n?a pas manqué de vanter les attraits de Rodrigues.

Alan Ladd Emilien, qui a regagné l?île lundi soir, est d?avis que cette première mission est de très bon augure et que dans les jours à venir, des ministres seront dans l?île pour sensibiliser les Rodriguais sur les nouvelles perspectives qui s?offrent à eux.