Une quantité importante de cartouches à destination de Maurice a été confisquée par les autorités sud-africaines au mois de juin. Et la branche sud-africaine du transporteur maritime P&O Nedloyd a été trouvée coupable de faire transiter des armes et des munitions destinées à Maurice et l?Arabie saoudite sans les autorisations nécessaires de la cour de Port-Elisabeth, Afrique du Sud. Mercredi, ce tribunal a condamné la compagnie à verser une amende de 50 000 rands (environ Rs 230 000).

L?histoire commence il y a quelques semaines, lorsqu?un fabricant brésilien d?armes, la Companhia Brasileira de Cartuchos, loue trois navires pour transporter un grand volume de munitions. Les commandes devaient être livrées à Maurice et en Arabie saoudite.

Le premier des trois transporteurs, le P&O Nedloyd Surta, accosta le Port-Elisabeth le 2 juin. Sa cargaison fut immédiatement saisie, après une information communiquée par un employé de la compagnie maritime, révélant que le bateau ne détenait pas les permis nécessaires pour accoster avec un tel contenu en Afrique du Sud. La législation de ce pays exige des autorisations particulières pour traverser ses eaux territoriales avec des munitions ou des armes à bord.

Par la suite, les 9 et 12 juin respectivement, la police sud-africaine confisque la cargaison du Mol Miracle à Port-Elisabeth et celle du P&O Nedloyd Dejima au Cap.

Les représentants de la compagnie maritime sont alors traduits en cour sous trois chefs d?accusation, dont celui de ?trafic d?armes conventionnelles?. La cour s?est néanmoins montrée clémente étant donné qu?il s?agissait de la première condamnation de la compagnie pour de tels délits.