Près de 20 récompenses internationales, dont le Lion d?argent à Venise et un César, Rue Cases nègres (1983) est tiré d?un roman imprégné du réalisme social des années 30 à la Martinique, et écrit par Joseph Zobel, l?un des plus remarquables conteurs de l?histoire du peuple antillais. Réalisé avec un budget de moins d?un million de dollars, le film raconte l?histoire de José, un jeune garçon vif et intelligent, auquel sa vieille grand-mère veut assurer un meilleur avenir que celui des petits ouvriers de la plantation. Ils habitent Rue Cases-Nègres, deux rangées de cases de bois au milieu de la plantation de canne à sucre, qui devient pendant la journée le lieu de récréation privilégié des gosses dont les parents sont partis travailler aux champs.

Grâce aux efforts de sa grand-mère, José ira à l?école communale, où son instituteur, M. Roc, l?aidera à passer le concours des bourses. C?est ainsi que José obtiendra une bourse pour le lycée de Fort-de France, et ira poursuivre ses études dans la ville, toujours soutenu par sa grand-mère qui continue à trimer pour l?aider?