Rubens Barrichello est entré dans l?histoire, hier, en remportant le tout premier Grand Prix de Chine.

Auteur de la pole position, le Brésilien a parfaitement maîtrisé ses adversaires, ne cédant pas à la pression de Raikkonen, longtemps installé dans ses échappements, et sachant cravacher lorsque nécessaire, pour creuser un écart suffisant avec Button, parti sur une stratégie différente. Contrairement à Monza, Rubens n?a pu signer le hat-trick, à Shanghai, privé du meilleur tour en course par... son équipier.

?J?ai passé la plus grande partie de la saison à essayer de courir après Michael et maintenant je traverse une bonne période avec, ici en Chine, un week-end où tout a bien marché?, confiait- il. ?Je dois remercier l?équipe pour avoir effectué de bons réglages ce qui m?a permis d?attaquer à fond quand il le fallait. J?ai pris un bon départ et j?ai été stupéfait de voir l?adhérence que j?avais dans le premier tour. Kimi me poussait, mais j?étais capable de garder mon avance. Je n?étais certain de rien jusqu?à mon dernier arrêt quand Ross m?a dit que ce serait bon.?

?Vers la fin, quand j?avais 8 secondes d?avance, l?équipe m?a demandé de lever un peu le pied, mais il m?a fallu surveiller Button qui se faisait pressant. Ce circuit est vraiment exigeant, mais il y a des possibilités de dépassement et c?est ce qu?il faut pour avoir de belles courses.?

Michael Schumacher, parti à la faute en qualification, a pris le départ du Grand Prix depuis les stands. Bon dernier, l?Allemand a tenté une folle remontée à travers le peloton, s?illustrant par ses attaques sur Ralf et Villeneuve, mais se faisant aussi remarquer par un tête à queue, un accrochage avec Klien et une crevaison.

Dans ces conditions, le champion du monde a dû se contenter de la douzième place sous le drapeau à damier, loin des points.

?Je suis content que Ferrari ait gagné aujourd?hui. Si un pilote échoue, l?autre est là pour prendre le relais. Félicitations à Rubens?, commençait Michael. ?Cette course a été un peu plus intéressante que je ne l?aurais souhaité ! Au moins, toutes ses mésaventures sont arrivées le même week-end. J?espère que nous n?en aurons pas d?autres, cette saison. J?ai essayé de passer Christian quand j?ai vu la porte ouverte, mais il a tourné au moment où je passais. Ce n?était qu?un incident de course. Je suis ensuite parti en tête à queue, alors que je suivais Alonso. J?étais très près de lui et j?ai été déventé. Finalement, j?ai crevé à l?arrière gauche. J?ai perdu beaucoup de temps parce que j?ai dû parcourir une bonne partie du circuit au ralenti et que je suis rentré aux stands plus tôt que prévu.?

C?est la quatorzième victoire de la Scuderia, cette saison, la deuxième de Barrichello. La prestation du Brésilien a été appréciée à sa juste valeur par les responsables de l?équipe, heureux de voir Ferrari s?imposer en Chine.

?Cette expérience en Chine a été sensationnelle et nous avons eu une grande course. Rubens a été fantastique. Il a pris un bon départ et a su être rapide quand il le fallait. Il méritait la victoire, après avoir été solide tout le week-end?, commentait Ross Brawn. ?Michael, malheureusement, n?a pas fait une très bonne course. Il est parti des stands, avant de souffrir d?un tête à queue et d?une crevaison. On n?abandonne jamais avec Michael mais, une fois qu?il a fait son tête à queue et monté un nouveau train de pneus, la messe était dite.?