Cinq médailles de bronze dans un championnat continental, avouez que ce n’est pas donné à n’importe quel sportif ! Et pourtant c’est l’exploit qu’a réalisé le nageur mauricien, Ronny Vencatachellum durant ces championnats d’Afrique Juniors.

Cinq récompenses qui font de lui le meilleur nageur de la compétition dans le camp mauricien. C’est donc logiquement qu’il s’est vu offrir le Trophée offert par l’hebdomadaire sportif, Lékip.

C’est sur ces spécialités qu’est venue la récompense : 50m dos, 200m 4 nages, relais 4x100m n.l., 4x200m n.l. et 4x100m 4 nages. Quelques regrets à nourrir quand même avoue le sociétaire du Curepipe Starlight Sporting Club (CSSC) : “Au 50m dos, j’ai raté l’argent de quelques centièmes alors qu’au 200m dos, il me manquait également quelques centièmes pour monter sur le podium”.

Cependant, les regrets n’ont pas leur raison d’être devant sa superbe performance en général où il s’est permis le luxe de dépasser les objectifs qu’il s’était fixés. “Je m’étais dit que je pouvais monter sur le podium au 50m dos et au 200 4 nages, mais je ne pensais pas que j’allais avoir cinq médailles. Cela me fait énormément plaisir”, déclare-t-il.

La plus belle de toutes, c’est celle obtenue avec l’aide de ses amis lors de la dernière épreuve de cette compétition, soit le 4x100m nage libre. La piscine Serge Alfred était en ébullition.

Alors que Sud-Africains et Algériens étaient intouchables à l’avant de la course, les quatre Mauriciens (Kevin Cheung Ho Yan, Andy Kong Pak Wing, Darry Koo Yun Fong et Ronny) et les quatre Zimbabwéens se livrèrent à un véritable mano a mano.

“Déterminé et assidu”

Au bout d’un suspense inextricable, ce sont les Mauriciens qui raflèrent la troisième place. “Les Zimbabwéens étaient plus forts sur papier. En plus, cinq minutes avant le relais, j’avais tout juste terminé un 100m dos. Ce qui fait que j’étais fatigué, mais nager avec les autres dans une ambiance fun et en plus décrocher une médaille, c’est vraiment extraordinaire”, soutient le quintuple médaillé de bronze.

Et Jocelyn Gunnoo a de quoi être fier de son poulain. “Les personnes qu’il faut vraiment féliciter sont ses parents”, lance d’emblée l’entraîneur national avant de lâcher quelques mots sur le bonhomme : “Ronny c’est quelqu’un de très déterminé et qui est assidu aux entraînements. J’espère que Maurice reconnaîtra ses qualités et lui offrira une bourse pour qu’il n’ait pas à abandonner la natation pour ses études”.

C’est d’ailleurs la même remarque qu’a faite Ronny Vencatachellum à propos des nageurs sud-africains. “Ils sont vraiment forts. Mais cela peut s’expliquer part le fait qu’ils ont des bourses sports études tandis que nous, après l’école, c’est priorité leçons particulières, et, après les entraînements”, fait-il ressortir.

Forcément, quand on ajoute les deux entraînements quotidiens à cet emploi du temps chargé, à la fin de la journée, le nageur ne sait plus où donner de la tête entre ses études et sa discipline. “Heureusement, qu’il y a une pause, je vais pouvoir me concentrer sur mes examens de School Certificate qui ont lieu à la fin de l’année”, soupire-t-il. Ah l’éternel problème d’équilibre entre sport et études !

Quoi qu’il en soit, Ronny Vencatachellum a marqué les esprits dans ces Championnats dans la limite de ses moyens. Cela n’aurait pas été possible sans l’aide de ses parents, amis et entraîneurs. “Je les remercie beaucoup”, conclut-il.

En ce qui concerne le trophée de meilleure nageuse dans le camp mauricien, il n’a pas été délivré dans la mesure où aucune nageuse mauricienne n’est véritablement sortie du lot.

Ainsi, le trophée sera remis ultérieurement après consultations entre les techniciens de la discipline et la Fédération mauricienne de natation (FMN). “Nous avons notre petite idée”, devait déclarer le président de la FMN, Richard Meeterjoye.