Il fut un temps où Gustavo Kuerten était le maître incontesté du jeu sur terre battue. Aujourd?hui 30e joueur mondial, le triple vainqueur de Roland-Garros se contenterait bien volontiers d?une place en huitièmes de finale Porte d?Auteuil.

Couronné à Paris en 1997, 2000 et 2001, le Brésilien ne s?est jamais vraiment remis de son opération de la hanche droite subie il y a deux ans. Battu en huitièmes de finale des Internationaux de France ces deux dernières années, le roi déchu n?a plus les ambitions qui lui avaient permis de devenir numéro un mondial à la fin de l?an 2000.

?Je ne pensais pas aller si loin dans ce tournoi après mon premier match?, a déclaré Guga, vainqueur 6-2, 6-0, 6-3 du Belge Gilles Elseneer hier au deuxième tour, après avoir dû batailler cinq sets lors de son entrée en lice contre le qualifié espagnol Nicolas Almagro.

D?autant qu?au troisième tour, Kuerten devra se mesurer au nouveau patron du tennis masculin, le numéro un mondial Roger Federer, récent vainqueur du tournoi de Hambourg. ?C?est un adversaire très difficile, mais c?est beaucoup plus agréable pour moi d?être encore là au 3e tour contre Roger plutôt que d?être dans ma situation avant le début du tournoi.?

Coup de tonnerre à Roland-Garros : l?Italien Starace, sorti des qualifications, s?est offert le scalp de Sébastien Grosjean en trois petits sets 7-6, 6-3, 6-4 au deuxième tour de Roland-Garros. En manque de repères, le Marseillais a réalisé un mauvais match contre un adversaire qui n?avait rien à perdre. Accumulant les fautes, le Marseillais a du pain sur la planche pour retrouver son niveau.