Le cinéma muet en noir et blanc a mauvaise réputation. On le dit lent et ennuyeux. Sa diffusion est donc quasi inexistante. Chez nous, où l?on décrète qu?un cinéma local est quasi inexistant, l??uvre de Roger Leung Pew, pionnier du cinéma mauricien, nous réconcilie non seulement avec la cinématographie, mais également avec le talent. Elle a été présentée vendredi au grand public, car restituée sur DVD. Cet homme à l?imaginaire foisonnant, capable de mettre en scène sa famille et lui-même, a tourné cinq court-métrages, entre 1950 et 1954, par passion.

L??uvre de cet homme est magistrale. Son cinéma est inventif, d?autant qu?il a tourné, dans les années 50, avec peu de moyens. Son cinéma muet est loin d?être silencieux, il est édifiant. Cet homme a compris dans les années 50, à quel point le cinéma pouvait être divertissant. Ses courts-métrages, imaginés, scénarisés, éclairés, montés, peut-être pas, compte tenu des petits défauts techniques, montrent une île Maurice méconaissable, dans un décor dépouillé où le ruisseau, le Champ-de-Mars et la maison du maître font merveille. Il y a d?abord une grande simplicité dans le déroulement. Il y a ensuite, une idée à chaque plan, à chaque coupe...

Roger Leung Pew utilise toutes les possibilités du cinéma au maximum. Dans ces échantillons de vies humaines, qu?il filme, l?amour lui a inspiré de belles images. Faute de parole, Roger Leung Pew a recours a un stratagème : le sous-titrage et la pancarte sur laquelle sont écrits certains dialogues du film. Sinon, le bruit des images, signalé par des lèvres qui remuent ou des bras qui se lèvent au ciel, ont tôt fait d?expliciter son propos. Et quand le cinéma s?impose, la musique, celle de Victor Herbert, que la MFDC et la société White Clouds a intelligemment su inclure sur le DVD, est la complice évidente de l?image du cinéma muet qui se vit en accéléré.

Au final, l??uvre cinématographique de Roger Leung Pew, est un spectacle fascinant, qui traduit le souci du détail et le cinéphile bercé par des histoires ciénmatographiques célèbres, Autant en emporte le vent de Victor Fleming ou encore les westerns de l?époque, portés par un certain John Wayne. A la fois réalisateur audacieux et auteur extraordinaire, Roger Leung Pew avait du génie.

300 copies du DVD Les ?uvres cinématographiques de Roger Leung Pew, seront mises en vente dès demain à la MFDC à la rue Prince de Galles à Rose-Hill. Prix de la vente : Rs 350. Réservations au 467 6302.

Jimmy Yan, chef de projet : « C?était un devoir de mémoire »

C?est avec l?aide de la famille Leung Pew et Ah-Yu et le soutien de la direction de la MFDC que Jimmy Yan a été la cheville ouvrière du projet de DVD de Roger Leung Pew. Aujourd?hui, que le DVD est prêt et qu?une diffusion a été faite vendredi dernier au centre Indira Gandhi pour la culture indienne, la satisfaction est de mise.

Comment est né votre intérêt pour Roger Leung Pew et la concrétisation de ce projet de DVD ?

J?ai découvert Le chant du ruisseau de Roger Leung Pew alors que je ne travaillais pas encore à la MFDC. Un extrait de ce court-métrage est allé dans la partie culture d?un DVD produit par une maison de productions. J?ai été fasciné par le talent de cet homme. L?idée du DVD est née lors du Festival fenêtre sur courts l?année dernière. L?enthousiasme de ceux qui l?ont vu nous a convaincu qu?il fallait rendre publique l??uvre de Roger Leung Pew.

Comment avez-vous procédé ?

Grâce à la famille Leung Pew et Ah-Yu, nous avons récupéré une cassette VHS sur laquelle les courts-métrages avaient été transférés. Ce que nous avons obtenu, c?était seulement les images, mais aucune bande sonore. Nous avons alors décidé de prendre la musique que Roger Leung Pew jouait à l?époque sur son gramophone et qu?il synchronisait avec les images, lors de la diffusion familiale de ses films. André Leung Pew, le fils de Roger, nous a confié les musiques de Victor Herbert qu?il possède encore sur un 33Tours et nous avons chargé la société White Clouds d?incorporer l?illustration sonore. Cette même compagnie a procédé à l?étallonage du DVD afin d?optimiser les couleurs et les images qui étaient abîmées.

Aujourd?hui que ce DVD est devenu une réalité, quel est le sentiment qui vous habite ?

Nous sommes très satisfaits, mais je crois que nous n?y serions pas arrivés sans les familles Leung Pew et Ah-Yu. Ces derniers ont bien voulu que leur patrimoine familial devienne le patrimoine mauricien. C?était notre devoir de faire aboutir ce projet. C?était un devoir de mémoire. Nous avons également créér le Roger Leung Pew Award qui va récompenser chaque année un cinéaste mauricien. Nous espérons aujourd?hui que trois des six ?uvres de Roger Leung Pew, notamment Le chant du ruisseau, Une journée au ranch et En êtes vous bien sûr ?, qui sont encore dans leur format original, pourront être restaurer. Nous espérons trouver les fonds nécessaires pour restaurer ces trois bandes dans leur format original.