Le groupe Mauritours construit son troisième hôtel à Rodrigues. Le Pointe Vénus, premier hôtel de luxe de l?île, ouvre en mai prochain. A la sortie de Port-Mathurin, l?hôtel surplombe le port. Le site a naguère abrité les bureaux de la Cable and Wireless ainsi que le tout premier hôtel de l?île, qui a fermé ses portes avec l?ouverture du Cotton Bay, il y a douze ans.

Le projet mobilise des investissements de Rs 100 millions. Ce sera un quatre-étoiles de 116 lits répartis en 45 chambres, six chambres familiales, deux suites junior et une suite senior avec tout le confort moderne. Avec, en outre, un restaurant de 100 couverts proposant une cuisine créole et continentale, un pub, un espace-déjeuner de 40 places et un bar.

Un centre de plongée sera rattaché au nouvel hôtel. Selon les spécialistes, le fond marin rodriguais est, par endroits, plus intéressant que celui de Maurice. Cette activité devrait donc connaître un essor certain .

Pêche au gros, excusions, centre de remise en forme, piscine et jacuzzi, pétanque? L?hôtel Pointe Vénus se dote de facilités de loisirs simples pour assurer aux visiteurs ce qu?ils recherchent à Rodrigues : la détente absolue.

Innovation de taille, Mauritours a aussi pensé à une salle de conférences spacieuse et bien équipée. Le promoteur réhabilite une vieille bâtisse dont les restes datent de la période pré-indépendance.

?Cette facilité fait cruellement défaut à Rodrigues, qui est beaucoup utilisée par les Mauriciens pour des conférences. J?estime que l?île pourrait se positionner davantage dans le créneau de voyages de motivation et d?incitation, surtout avec l?ouverture vers l?Europe grâce à la liaison directe avec La Réunion?, explique Patrick Leal, directeur exécutif de Mauritours.

La clientèle est pour l?instant essentiellement mauricienne et réunionnaise. Or, ces derniers aiment bien voyager en famille. Pointe Vénus compte pourvoir aux besoins des parents qui aspirent à une certaine liberté, en prenant en charge les enfants. L?hôtel propose d?ailleurs des chambres pouvant accommoder une petite famille sans problèmes d?espace.

Du reste, Pointe Vénus devrait offrir un spectacle à la fois esthétique et reposant. Patrick Leal entend, avec l?aide du paysagiste Aldo Rambert, en faire un véritable jardin botanique. Une pépinière de quelque 6 500 plantes, à forte composante indigène, est développée. Les plantes devraient être mises en terre d?ici décembre.

Mauritours, premier opérateur privé mauricien à croire dans le potentiel touristique rodriguais, opère déjà Le Cocotier et Les Tamaris. Avec ces trois établissements, le groupe sera en mesure de toucher toutes les clientèles. Alors que Les Tamaris cible davantage les familles au budget relativement moins important, Le Cocotier, hôtel trois-étoiles, offre déjà une sérieuse concurrence au Cotton Bay. Depuis deux ans, l?hôtel était sous l?administration de Naïade Resorts. Cette association a sensiblement rehaussé le niveau de service offert. Mauritours reprend les commandes le mois prochain, à la fin du contrat de Naïade. C?est Dominique Venkatasamy, ancien de l?hôtel Paradise Cove, qui aura la responsabilité du nouvel hôtel.

Le prochain projet de Patrick Leal à Rodrigues sera l?ouverture d?une école de formation en métiers d?hôtellerie. Les hôtels Cotton Bay et Mourouk Ebony devraient également y participer. Cet effort vient suppléer celui de l?Ecole hôtelière qui a déjà une antenne dans l?île. Un des gros handicaps de Rodrigues sur le plan touristique reste, en effet, la qualité de sa main-d??uvre. La former et l?améliorer requièrent deux fois plus d?efforts et de patience qu?à Maurice, le Rodriguais n?étant qu?un débutant dans le domaine.