Il y a quelque temps, ils ne savaient pas encore de quoi était fait un vélo tout terrain digne de ce nom. Les équipements qui vont avec, n?en parlons pas. « Pena sa bann zafair-la Rodrigues », avoue Benjamin François, 23 ans.

Vainqueur de l?édition 2005 du Rodrigues Fun Race, Benjamin et ses deux dauphins ont bénéficié d?un sérieux coup de pouce de certaines personnes à Maurice et de leur premier entraîneur à Rodrigues, Percy Gontran.

« Procycle nous a équipés de la tête au pied », ajoute Smith Jenny. « Nou pa pou fini remercier tout sa bann dimoun-la », ajoute Stéphan Stewart.

Sans tout ce qui fait un vététiste, ce trio rodriguais dévorait le bitume chez eux. Ils n?ont pas des années de pratique derrière eux. Malgré tout, le potentiel est évident. Comme dans de nombreuses disciplines, Rodrigues constitue un réservoir. Et le vélo n?échappe pas à la règle. Comme ces trois chanceux, ils sont encore nombreux à avoir l?envie de découvrir cette discipline.

« Ena bocou zene rodriguais ki envi fer VTT. Me pena compétition », explique Benjamin, 11e à l?issue du prologue vendredi dernier.

« Notre mission à présent, c?est que dès notre retour à Rodrigues, on partage notre expérience avec eux et on va organiser des courses. »

« Une fois l?an ce n?est pas suffisant. Il faut au moins trois courses par an », affirment Smith et Stéphan.

Cherche Papa Noël

Participer au Tour de Maurice est un rêve pour eux. « Notre objectif est de terminer. Rien que ça pour commencer. C?est notre mission. À Rodrigues, les gens sont fiers de nous et on va réussir », rajoute Smith dont les yeux pétillent de bonheur. Ce bonheur d?être là parmi les Mauriciens et Réunionnais qui ont cette maîtrise du vélo qu?il souhaite acquérir en avalant des kilomètres.

Benjamin qui se sent une âme de grimpeur, comme Stéphan, a des visées sur la route. « Je n?ai pas envie de m?arrêter au VTT. Je veux découvrir la route. Je pense que j?ai les moyens de progresser », lance le grand gaillard au regard très déterminé.

Smith, 23 ans, le casse-cou du trio, souhaite être à Maurice encore plus souvent. Mais les moyens font défaut.

Leur potentiel, ils l?ont démontré lors de leur séjour à Maurice. Avec plus de kilomètres dans les jambes et un bon encadrement, on ne devrait pas s?étonner de les voir jouer les premiers rôles. Mais pour cela, il leur faut un Papa Noël?