RODRIGUES est désormais une destination à part entière. Le mi-nistère du Tourisme et la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA) se félicitent de mettre en valeur tous ses atouts. Un guide touristique sur Rodrigues a été présenté, hier, par le ministre du Tourisme, Nando Bodha, et le directeur de la MTPA, Karl Mootoosamy.

Réalisé par Françoise Baptiste et Pierre Argo, l?ouvrage est à l?image de l?ambition rodriguaise : un format léger sur papier glacé. Le concept est moderne mais ne néglige pas les traditions et la culture. Les guides sont distribués chez les tours-opérateurs, notamment ceux de la Réunion, principale clientèle du tourisme de Rodrigues. Des campagnes de promotion seront mises en place pour asseoir le tourisme rodriguais dans le long terme. La presse internationale sera accueillie pour des reportages.

Le coup d?envoi est donné grâce à Pierre Argo. Ses photos sont dans le dernier numéro du magazine français, GEO, qui se consacre aux paradis des Mascareignes.

?Nous avons déjà une plus grande visibilité sur Rodrigues et un meilleur accès, grâce à la nouvelle piste d?atterrissage, à l?aéroport et à l?achat d?un ATR 72 ?, explique le ministre Nando Bodha. Les investissements devront continuer pour permettre l?émergence de projets hôteliers. Rodrigues compte 206 chambres d?hôtels, ? il y a moyen de doubler ce chiffre?, souligne le ministre. Il y a, en outre, 161 chambres disponibles dans les bungalows et pensionnats. L?île a accueilli plus de 48 000 touristes l?an dernier, dont 34 000 de Maurice et 11 000 de la Réunion.

Selon le ministre, l?avenir du tourisme repose également sur les packages. ?L?océan Indien n?a pas assez vendu son label en tant que région, car nous avons des valeurs très fortes. Il est nécessaire de promouvoir un tourisme océan Indien, avec Maurice comme hub.? Le ministre voit une formule ?triangulaire? pour les Mascareignes. Chacune des îles de l?archipel a une personnalité forte et unique. Les trois destinations doivent se compléter et se vendre ensemble.

Architecture mauricienne et sécurité

• Quel avenir pour les toits en chaume des hôtels mauriciens ? Vraisemblablement, du côté des autorités, c?est un cachet architectural dont il sera difficile de se défaire, malgré les risques.

Un comité interministériel, présidé par le ministre du Tourisme, Nando Bodha, s?est réuni hier matin à la suite des incendies qui ont ravagé les hôtels La Plantation et Oberoi, vendredi. Il a, entre autres, été décidé que le Mauritius Research Council se penche d?urgence sur différentes techniques de sécurité concernant les toits en chaume. Un système de tuyaux installés sous la chaume pour arroser le toit en quelques minutes en cas d?incendie a été suggéré.

Si l?Oberoi est encore en exercice avec ses assureurs, La Plantation a estimé le coût de la reconstruction à Rs 200 millions et compte rouvrir dans les trois mois suivant le début des travaux.

Le gouvernement a mis sur pied une unité qui les aidera dans les diverses procédures à suivre. En attendant que les assurances remboursent le montant des dégâts et le manque à gagner, les hôtels solliciteront des prêts auprès de la Mauritius Post and Cooperative Bank, qui leur a offert des crédits intéressants.