Michael Essien et Robinho ont joué les vedettes de la saga estivale des transferts qui s’est achevée mercredi par un dernier coup de théâtre. C’est le Real Madrid qui s’est chargé de l’ultime rebondissement, s’offrant le jeune défenseur espagnol du FC Séville, Sergio Ramos, pour 27 millions d’euros quelques minutes avant la clôture du marché.

Le Real, qui avait déjà défrayé la chronique en s’attachant les services du prodige brésilien Robinho, n’a pas tardé à réinvestir l’argent récolté grâce au départ pour Newcastle de Michael Owen.

Personne n’a vraiment compris pourquoi le Real avait fait venir le brillant attaquant anglais, qui a dû se contenter d’un rôle de doublure de luxe.

Robinho, qui a fait le bonheur du club brésilien de Santos, espère connaître un meilleur sort. L’attaquant, révélation de la dernière Coupe des confédérations, semble taillé pour jouer les premiers rôles.

La Fédération brésilienne a longtemps bloqué son transfert, qui a mis des semaines à se concrétiser, mais le véritable bras de fer de l’été a été celui qui a opposé Chelsea à Lyon avec Michael Essien pour enjeu.

Lyon a résisté pendant des mois au club londonien, qui a finalement consenti à débourser 38 millions d’euros pour le robuste milieu de terrain ghanéen, un record pour un transfert impliquant un joueur de Ligue 1.

Chelsea, fort des ressources inépuisables de son propriétaire, le Russe Roman Abramovich, a signé les deux plus gros chèques de l’été. Essien arrive en tête, suivi par le milieu de terrain anglais Shaun Wright-Phillips, acheté à Manchester City pour 30 millions d’euros.

<B>Lyon se renforce</B>

En France, Lyon a tenu le haut de l’affiche, non seulement avec le départ d’Essien mais aussi avec les arrivées de deux milieux de terrain, le Français Benoît Pedretti et le Portugais Tiago, et de deux attaquants, le Norvégien John Carew et le Brésilien Fred. Les quadruples champions de France ont déboursé au total 43.5 millions d’euros.

Les deux autres clubs français les plus actifs ont été le Paris Saint-Germain, avec les arrivées de Vikash Dhorasoo et Bonaventure Kalou, et Bordeaux, qui s’est offert deux pointures en fin de carrière, Denilson et Vladimir Smicer.

En Italie, la Juventus a peut-être réalisé une des plus belles opérations de l’été en arrachant Patrick Vieira à Arsenal.

Le Milan AC n’a pas été en reste avec deux renforts spectaculaires en attaque, Christian Vieri et Alberto Gilardino. L’Inter a également fait ses emplettes, s’offrant le toujours talentueux Luis Figo et deux piliers de l’équipe d’Argentine, le défenseur Walter Samuel et le milieu de terrain Santiago Solari.

En Espagne, Barcelone, qui s’était ruiné l’été dernier, est resté sage mais peut tout de même se vanter d’une recrue de choix en la personne du solide milieu de terrain néerlandais Mark van Bommel, qui était en fin de contrat avec le PSV Eindhoven.

Les clubs allemands, comme toujours, ont été économes. On note tout de même l’arrivée au Bayern Munich du défenseur Valérien Ismaël en provenance du Werder Brême et le départ du VfB Stuttgart du fin stratège biélorusse Alexander Gleb, désormais la propriété d’Arsenal.