?Richelieu ti ene vrai geto?, dit José, un chômeur, en parlant du terrain de trois arpents qui abritait jadis des ?longères?. L?endroit, qualifié jusqu?à récemment de cité perdue, se transforme peu à peu.

Il y a eu la rénovation des devantures de plusieurs maisons et la construction d?une école complémentaire, d?un amphithéâtre et d?un complexe sportif. Les habitants d?une soixantaine de maisons du type Firinga qui, il y a quelques mois, n?avaient ni eau ni électricité, jouissent aujourd?hui de toutes les aménités.

Ce n?est pas fini : hier a eu lieu la pose de la première pierre par Rajesh Bhagwan, ministre de l?Environnement, et la National Development Unit, d?un parc de loisirs pour la cité. Le lancement des travaux du Richelieu Leisure Park est accueilli avec enthousiasme par les familles résidentes. ?Ene landroi pou ban loizir, sa mem ki ti manqué ici dan cité?, affirme Jean-Marc qui travaille dans une scierie.

Le parc de loisirs coûtera environ Rs 20 millions. Entouré d?un mur de pierres, il sera doté d?une piste de jogging, d?une cour de récréation pour les enfants, d?un kiosque, d?un système d?irrigation et des espaces verts.

Ce projet s?insère dans une stratégie du gouvernement de relever le paysage physique en s?orientant vers l?écologie. D?autres exemples sont le projet intégré de Grand-Gaube (voir ci-contre), le centre urbain de Rivière-du-Rempart et le parc récréatif de Kewal-Nagar.

Les habitants de Richelieu se disent bien conscients de l?impact de ce parc de loisirs sur leur quotidien et les fléaux qui sévissent. ?Kan mank loizir ena ene tandans ki ban zanfan tomb dan lalcol ek la drog?, ajoute Jean-Marc.

Pour lui, une fois le parc fonctionnel, tout un chacun devra contribuer pour qu?il ne sombre pas dans la décrépitude. ?Piblic pou bizin apran couma entretenir sa park la.? Pour sa part, Rajesh Bhagwan a promis que le ministère de l?Environnement va assurer le maintien du parc ?pendan ene sertin tan?.

Encore six mois à attendre pour se distraire et se décontracter au parc de loisirs. Et Richelieu pourrait bien, dans un certains sens, mériter son nom?