Figure emblématique du handball français de ses quinze dernières années, Jackson Richardson a choisi de terminer sa carrière à Chambéry, a annoncé l?homme aux 417 sélections.

?Je me suis fait des entorses au cerveau et la décision finale est Chambéry. J'avais deux clubs dans le Nord, deux clubs dans le Sud, j'ai choisi le milieu?, a plaisanté le demi-centre.

?Plus sérieusement, ce fut un choix très difficile. Chambéry travaille depuis un an et demi sur ma venue. Chaque équipe a fait le maximum, tout était intéressant mais au final, l'argument de Chambéry le plus fort concerne ma reconversion.?

Le Réunionnais, qui aura 36 ans le 14 juin prochain, évoluera donc les deux prochaines saisons en Savoie, dans le club entraîné par Philippe Gardent, ancien Barjot, avec qui il a remporté le bronze aux Jeux de Barcelone en 1992, le titre mondial en 1995 et avec qui il partageait sa chambre en équipe de France.

Très attaché à son île, marié et père de deux enfants, Ilana et Melvyn, Richardson avait toujours fait part de son envie de retourner à la Réunion, et c'est en ce sens que Chambéry a monté son projet.

?Un investisseur privé a décidé d'investir sur moi dans le cadre de projets avec la Réunion. J'ai signé pour deux ans en tant que joueur, mais peut-être un an de plus pour représenter Chambéry. J'aimerais être une passerelle entre la métropole et mon île?, a précisé celui qui fut le porte-drapeau de la délégation française aux Jeux d'Athènes en août dernier.

A Chambery, Richardson retrouvera deux anciens Barjots, Stéphane Stoecklin, toujours joueur, et Laurent Munier, désormais manager général du club. ?Mais l'amitié n'a rien à voir dans mon choix. Je n'ai pas été influencé par qui que ce soit, si ce n'est par ma famille?, a précisé le demi-centre.

Du côté du club, l'heure est bien évidemment à la satisfaction. ?Pour nous, au club, c'est un sentiment de grande fierté, issu d'un travail de longue haleine. Cela faisait à peu près un an et demi que nous étions en discussions avec lui. En terme sportif, humain et médiatique, c'est du bonheur?, a expliqué à Reuters Laurent Munier. ?Il peut encore nous apporter beaucoup. Cela va nous permettre de construire quelque chose d'encore plus grand.?

A son arrivée de la Réunion en métropole, ?Jack? a successivement joué sous les couleurs du PSG Asnières, de l'OM Vitrolles avant de partir pour l'étranger, en Allemagne à Grosswallstadt, puis en Espagne, à Pampelune où il évoluera jusqu'à la fin de la saison.

Sa première sélection en équipe de France date du 10 janvier 1990, contre l'Algérie, presque 15 ans jour pour jour avant qu'il ne renonce à la compétition internationale. Il compte deux titres de champions du monde en 1995 et 2001.