On vous l?avait prévenu. Il ne fallait pas enterrer trop vite l?extraterrestre Rhythmically. Le champion de l?écurie Philippe Henry, battu lors de ses quatre premières tentatives cette saison, a réalisé un véritable tour de force hier. Non seulement a-t-il enlevé sa première victoire sur un parcours qu?il abordait pour la première fois à Maurice, mais il l?a aussi fait avec la manière en faisant exploser un record vieux de 13 longues années. En effet, il a effacé le nom de Lines of Power des tablettes des records en réalisant un somptieux 1.50.01s, un temps qui vient donner tort à tous ceux qui avaient osé douter de sa tenue.

Après sa victoire, son jockey Jeffrey Lloyd nous expliquait même que son entraîneur envisagerait de le préparer pour le Maiden. « He is definitely back to his best. I?ve always said Rhythmically is a top horse. Even if I?m not sure, at this stage, he can stand the 2400m, my trainer is thinking about the Maiden Cup. We?ll work on it and Philippe, as always, will take the right decision », nous a déclaré Jeffrey Lloyd.

Sur Rhythmically dans l?épreve principale, le Sud-Africain n?a fait que placer sa monture sur les barres en laissant à Altaturk le soin de dicter le train. Ce dernier, une fois en tête, devait durcir le rythme en première montée avec un rapide 23.68s entre les 1600 et 1200m. Cavendish vint, par la suite, se placer en deuxième position en montée. Derrière Rhythmically, arrivèrent Perfect Warrior et Joshua Tree.

Après un 13.02s en montée, Altaturk continua de plus belle en descente. Entre les 1000 et 400m, il arrêta le chrono à 34.10s. Il était évident à ce moment-là que Joshua Tree, qui s?était considérablement rapproché au point d?accrocher même Rhythmically en troisième position, n?allait pas pouvoir maintenir le tempo. Pour Rhythmically, seul Cavendish était à ce moment-là un danger. En ligne droite, Smith lança Cavendish et, après une brève lutte avec Rhythmically, ce dernier le laissa sur place dans les 100 derniers mètres.

Si Joshua Tree a encore une fois éprouvé des difficultés à rivaliser avec les meilleurs de l?élite, Perfect Warrior et Altaturk ont, eux, continué leur préparation en vue du Maiden. Quant à Cavendish, il n?a pas à rougir de cette défaite, car il a eu affaire à un monstre.

Match Lloyd-Herholdt

Jeffrey Lloyd était décidé hier à jouer les premiers rôles. Outre Rhythmically, il a aussi conduit Doobblee et Brassy Badger à la victoire. Sans doute, c?est avec Doobblee qu?il a émerveillé le public avec une ligne droite à couper le souffle lors d?un mano a mano avec François Herholdt qui pilotait Just Wonder. Ce dernier, après un effort considérable sur les premiers 150 mètres, prit les choses en main au 1300m. Il contrôla la course à sa guise avec Doobblee placé en quatrième position. Ce dernier commença graduellement son effort au 400m pour se lancer résolument à la poursuite de Just Wonder en ligne droite. Ce dernier, avec un Herholdt déchaîné, ne s?avouera pas vaincu facilement et Jeffrey Lloyd dut sortir le grand jeu pour permettre à Doobblee de faire la différence dans les derniers mètres. Doobblee a signé, hier, sa quatrième victoire en autant de sorties. Sur Brassy Badger dans l?épreuve de clôture, Jeffrey Lloyd réussit un bon start to finish. Tirant profit de sa 1re ligne, Brassy Badger, « bounced » au départ par le Sud-Africain, imprima un bon train et parvint à résister à un bon finish de Salute The Star dans la ligne droite.

Prince Nicholai à 18/100s de Major Hero !

Outre le record de Rhythmically, le triplé du tandem Philippe Henry-Jeffrey Lloyd et le sans-faute de Doobblee, l?autre haut fait de cette 13e journée a été la nouvelle envolée du « Petit Prince » de l?écurie Perdrau, en l?occurrence Prince Nicholai, dans la deuxième course. Le fils de Kahir Almaydan, tout comme Doobblee, a inscrit sa quatrième victoire en autant de sorties cette année. Après ses trois victoires en C5, il est venu dominer avec une facilité déconcertante les chevaux de la C4. De plus, il a arrêté le chrono à 1.24.87s, soit le deuxième meilleur temps de la saison sur 1400m derrière? Major Hero (1.24.69s) ! Prince Nicholai, après un départ de rêve, malgré sa ligne extérieure, a suivi idéalement placé en troisième position sur les barres derrière St Nicholas et Game Ranger. Son adversaire, Brooke?s Express, a beau tenter de le « boxed » au 500m, mais il a éprouvé des difficultés à enclencher le turbo lorsque le « Petit Prince » décolla quelques mètres plus loin. Avec une aisance incroyable, Prince Nicholai mit la machine en branle au 300m pour laisser le champ sur place. « Quand il a trouvé les barres, je savais qu?il n?allait pas nous décevoir. Sa prochaine course sera peut-être sur un parcours allongé », a expliqué son entraîneur, Alain Perdrau.

Dr Goodfeel en 1.21.98s !

Dans l?épreuve suivante, Dr Goodfeel a réduit à néant l?opposition. De course, il n?y en a point eu. Car une fois placé en tête, Dr Goodfeel a imprimé un train d?enfer, à partir du 1000m, pour, ensuite, s?imposer nettement détaché, le tout en 1.21.98s, soit le meilleur temps de la saison. Cette performance ne se situe qu?à 78 centièmes du record de Pay The Kings. Dr Goodfeel a permis au jockey sud-africain Gavin van Zyl d?épingler sa première victoire depuis son retour à la compétition au Champ-de-Mars. Dans cette épreuve, il faut, toutefois, signaler que le favori Raise A Ratoon et Light Scuffle ont été « carried wide » au 900m par Music Master qui éprouvait des difficultés à « settle ». Cet incident ne diminue, en rien, toutefois, la sublime performance de Dr Goodfeel.

Dans le 2000m de la C3, Go The Roman est venu causer une petite surprise en piégeant ses adversaires. Au départ, il insista pour le commandement face au challenge de Up Great. Go The Roman imprima un train régulier sous la selle de Vinay Naiko. Dans la ligne droite, les finishers, tels que Matthew?s Own, Houston Symphony ou encore Sekula Pata, tentèrent de revenir, mais Go The Roman avait suffisamment de ressources pour résister jusqu?au bout. Dans cette épreuve, on a eu peut-être la preuve que Sekula Pata, qui continue à décevoir, éprouve des difficultés à s?exprimer pleinement au Champ-de-Mars. Sous pression depuis le 400m, ce n?est que dans la ligne droite qu?il accéléra pour venir échouer à moins d?une longueur et demie du vainqueur. « He needs perhaps further... », nous a déclaré son jockey Jeffrey Lloyd. De son côté, Serge Henry, l?entraîneur de Go The Roman, ne cache pas sa satisfaction par rapport à la monte parfaite de Vinay Naiko. Lequel, il faut le souligner, a obtenu, avec Go The Roman, sa première victoire de la saison.

L?arrivée la plus disputée de la journée d?hier fut sans conteste celle de la 7e course où la plus grosse surprise a été enregistrée avec la victoire de On The Up, la nouvelle unité de l?écurie Fok. Ce dernier s?est retrouvé en dernière position à l?entrée de la ligne droite, mais il devait sortir une bonne accélération, pour dominer Rambo Royale d?un rien. Ce dernier aurait pu, à notre avis, s?imposer hier s?il n?avait pas tiré à l?intérieur en ligne droite, mettant ainsi son jockey dans une position difficile à un moment crucial de la course. Etait également présent au finish, Miami Guest, lequel a terminé à moins d?une demi-longueur de On The Up. La victoire de ce dernier a été qualifiée par son entraîneur Bud Gujadhur, comme étant une « agréable surprise » pour toute l?équipe de l?écurie Fok.

De son côté, l?écurie Mahess Ramdin continue son petit bonhomme de chemin. Après la victoire de Mathieu la semaine dernière, elle a encore frappé hier avec Spring Break. Ce dernier n?a fait qu?une bouchée de ses adversaires au finish pour justifier sa cote de favori dans l?épreuve d?ouverture.