Malgré le renvoi de la Duchesse, la première journée ne manquera pas d?attrait pour autant car on verra en piste d?entrée l?extraterrestre Rhythmically. Ce cheval, qui avait marqué les esprits la saison dernière, retrouvera sur sa route son éternel adversaire World Focus. Ces deux chevaux sont incontestablement ceux qui offrent les meilleures garanties dans cette épreuve.

Royal Deed est un coursier qui donne toujours le meilleur de lui-même mais il ne semble pas avoir encore atteint son meilleur niveau ayant été devancé par Gypsey Rover et Rhythmically lors de ces deux derniers galops.

Philonikon a bien travaillé mais son manque de classe pourrait lui faire défaut dans ce champ. Articflo affiche une bonne condition mais n?a pas vraiment impressionné au cours de son travail. Quant à Hundredpercent, il est encore gras et il aura besoin de cette course.

Sur ses deux dernières victoires acquises la saison dernière, ce serait de la folie de pronostiquer contre Rhythmically. Toutefois comme le coursier de Philippe Henry sera à sa 1re sortie cette saison, il faudrait afficher la prudence.

Après s?être montré un peu rogue lors de son essai aux stalles deux semaines de cela, il a réalisé un bon travail mardi matin (48,18s). Toutefois, il donne l?impression qu?il peut progresser davantage. Cela dit, sa classe, qu?on ne peut pas mettre en doute, peut définitivement compenser son manque de condition.

World Focus se trouve dans une excellente condition. Il a été très bien préparé et la facilité avec laquelle il a pris la mesure de Milad mardi témoigne de ses excellentes dispositions actuellement.

Avec sa 4e ligne, il cherchera à se placer à l?extérieur de Rhythmically pour pouvoir prendre le « first-run » sur ce dernier. Dans la pratique, cela ne sera pas aussi facile, mais l?entourage de l?écurie Perdrau peut se permettre de rêver.

Gypsey Rover avec Randolph

Stuart Randolph a intérêt à conduire Gypsey Rover vers la victoire dans la 5e course. L?on se souvient que, l?année dernière, il a été à l?origine de la seule et unique défaite de cet alezan de Philippe Henry. Auparavant, Gypsey Rover avait aligné sept victoires en autant de sorties. On ose croire que cette fois, Randolph ne commettra pas la même erreur et saura tirer le maximum de sa monture. À l?entraînement, Gypsey Rover a entamé tôt cette année sa préparation. Il a été l?auteur de quelques bons galops et il est l?un des trois chevaux les mieux préparés de cette course. Les deux autres étant Clifton King et Moro Hue. On aurait accordé de bonnes chances à Clifton King dans ce champ vu qu?il a couru contre les meilleurs de l?élite l?année dernière et qu?il avait même triomphé dans la Princess Margaret Cup. Toutefois, l?absence d?un véritable « front-runner » dans cette course compliquera sa tâche car il qui a besoin d?un train lancé.

Quant à Moro Hue, il n?est pas loin de son meilleur niveau. C?est un des nombreux chevaux de l?écurie Fok qui respire la santé. Son air jovial à l?entraînement n?est pas passé inaperçu. Etant un « long striding horse », Moro Hue tentera de prendre le « first run » sur le favori pour s?imposer. Il est bon de souligner que Gypsey Rover avait été battu l?année dernière par Danzig?s Trade de l?écurie Fok. Connaîtra-t-il le même sort cet après-midi face à Moro Hue ? À moins que la doublure Have Mercy ait son mot à dire...

Duel Johnny Bravo ? Shinealight

Deux chevaux émergent du lot dans cette 6e course : Johny Bravo et Shinealight. Tous deux se tiennent au niveau de la condition même si on a noté une très légère baisse chez Shinealight ces derniers temps. Il a été plutôt maintenu « fresh », car il avait réalisé quelques très bons galops il y a quelques semaines. Shinealight, même s?il a réalisé ses meilleures courses au finish, pourrait cette fois se retrouver parmi le peloton de tête, car ce champ est sevré de chevaux rapides. Quant à Johny Bravo, il a, lui aussi, été très bien à l?entraînement. C?est un coursier régulier qui s?entend avec François Herholdt. Le tiercé dans cette course pourrait être complété par Play The Field, dont l?enthousiasme n?est pas passé inaperçu hier matin.

Lauberhorn au finish

Un plateau relevé s?affronte dans ce 1 500m : Greencus, Double Lock, Finbar Finegan, Mathew?s Own, Lauberhorn et Tsavo entre autres. Ces chevaux ont, tous, bien fait, l?année dernière, et certains d?entre eux pourraient manquer de préparation pour cette première sortie de la saison. Double Lock a été transcendant à l?entraînement, mais on ne comprend pas trop la décision de son entraîneur de l?aligner directement sur 1 500m avec

59 kg. Greencus a été bien entraîné, mais il n?est pas encore au summum de sa forme. Mathew?s Own a été longuement entraîné et se sentira à l?aise sur 1 500m. Lauberhorn, moins handicapé que ses principaux concurrents, a été régulier à l?entraînement et il devrait, à notre avis, faire la différence au finish. Tsavo, affûté, est à craindre.

Course ouverte

Sans doute, la course la plus ouverte de la journée reste la 3e. Pas un seul partant ne sort du lot, même si au niveau de la condition, Tincture semble être le cheval le mieux préparé. Du reste, nous lui accorderons les meilleures chances dans cette course. Il a été préparé de façon minutieuse. Avec sa 7e ligne, il risque d?être condamné en « one off », mais cela ne lui causera aucun inconvénient car il affronte un champ moyen. Les autres chevaux se valent : Greenbelt, Road Rover, Peters Crown, Khedive et Stone Cescent. On devra surveiller ce dernier puisque l?intersaison semble lui avoir été très bénéfique.

Dempster de bout en bout

Auteur de quelques excellents galops depuis fin mars, Dempster attire les pronostics dans la 2e course. On aurait aimé faire de Pay The Kings notre favori, car c?est lui qui nous a le plus impressionnés, mais paradoxalement, sa première ligne serait un désavantage. Etant moins rapide que Dempster, il risque d?être enfermé sur les barres, alors que sa meilleure façon de courir est de prendre ses distances à partir de 1 000m. De son côté, Dempster, castré durant l?intersaison, se comporte beaucoup mieux cette année, ne tirant pas comme il le faisait l?année dernière. Si Herholdt parvient à le maîtriser jusqu?au 300m, il sera difficile à remonter.

Arabian Prophesy comme en 2003 ?

L?épreuve d?ouverture pourrait se résumer en une lutte à trois entre Power Block, Arabian Prophesy et Who?s Pretending. Des trois, c?est Arabian Prophesy qui semble avoir bénéficié de la plus longue préparation. Mais en jetant un coup d?oeil sur son programme, on peut oser se demander s?il n?a pas été « over trained ». N?empêche qu?il se trouve dans de bonnes dispositions et s?il prend le commandement, il pourrait refaire le même coup que la saison dernière. Mais Power Block et Who?s Pretending, qui ont réalisé de bons chronos à l?entraînement, se montreront menaçants en ligne droite.

Gdansk le plus en vue

C?est Gdansk qui paraît le plus en vue dans l?épreuve de clôture. Le cheval de l?écurie Perdrau, victime d?un problème épidermique en fin de saison l?année dernière, revient dans de bien meilleures dispositions. Il a réalisé de bons galops, dont un sur la grande piste, et avec John Powell et une bonne ligne, Gdansk, qui possède un bon pas, pourrait mettre tout le monde d?accord. Ses adversaires les plus sérieux sont Polish Admiral, un des meilleurs de la division, et Mazumba, un « novice » qui a fait bonne impression à l?entraînement. À ne pas négliger Decisive Joy, qui sera dangereux s?il arrache le commandement à Gdansk.