<B>Science

Vers la création d?une vie artificielle ?</B>

Des chercheurs américains de l?Institut Venter ont fabriqué le premier génome synthétique d?une bactérie, étape cruciale pour la création du premier organisme vivant artificiel dont les applications potentielles sont jugées importantes. Il s?agit de la plus grande structure d?ADN, les éléments de base de la vie, jamais fabriquée par l?homme, soulignent les auteurs de cette recherche. «Ceci est une avancée enthousiasmante pour nos chercheurs et cette discipline», se réjouit Dan Gibson, principal auteur de ces travaux auxquels a participé Craig Venter, fondateur de l?Institut et pionnier controversé des biotechnologies. «Toutefois nous continuons à travailler vers le but ultime d?insérer un chromosome synthétique dans une cellule et d?amorcer ainsi la création du premier organisme artificiel», ajoute-t-il. Il s?agit en fait de créer de toute pièce une nouvelle bactérie en lui greffant un génome fabriqué sur mesure pour qu?elle puisse remplir une fonction spécifique. «Nous avons montré qu?il est possible de créer artificiellement de grands génomes et d?en ajuster la taille, ce qui ouvre la voie à des applications potentielles importantes telles que la production de bio-carburants», explique le Dr Hamilton Smith, un des co-auteurs de ces travaux. Cette recherche «représente la deuxième de trois étapes vers la recréation d?un organisme vivant entièrement artificiel», précise Dan Gibson. La première étape avait été franchie en 2007 avec le transfert d?un génome d?une bactérie à une autre bactérie, devenue une espèce différente dans ce processus. Pour l?étape finale, les chercheurs de l?Institut Venter vont tenter de créer une cellule artificielle de bactérie basée sur le génome synthétique de la bactérie Mycoplasma genitalium qu?ils viennent de reproduire. Ces scientifiques expliquent être parvenus à «cette prouesse technique» en produisant chimiquement les fragments d?ADN de cette bactérie dans leur laboratoire, développant de nouvelles méthodes pour les assembler et les reproduire. Ils avaient préalablement dépouillé le génome des gènes inutiles, ne conservant que ceux nécessaires à sa survie.

<B>Agence France Presse

La lettre de la petite Japonaise lui revient 15 ans plus tard... par poisson</B>

Une lettre accrochée à un ballon volant par une écolière japonaise lui est revenue quinze ans plus tard par les grâces d?un poisson, pêché dans l?océan Pacifique et sur lequel le courrier s?était collé. Un pêcheur a trouvé la lettre collée sur un poisson plat qu?il venait d?attraper dans ses filets, à 1 000 mètres de profondeur dans la mer. Du courrier encore lisible, le pêcheur a compris qu?il avait été envoyé par une enfant de 6 ans à l?occasion de l?anniversaire de son école. «Notre école a 120 ans... Si vous trouvez cette lettre, s?il vous plaît écrivez-moi», disait la lettre datée de 1993 et où figurait l?adresse de l?établissement, situé à Kawasaki, à 150 km de l?endroit où a été pêché le poisson. Comme ses camarades de classe, l?écolière avait attaché ce courrier à un ballon lancé dans les airs en espérant qu?il lui serait renvoyé. La petite écolière, devenue une étudiante de 21 ans, a expliqué à la télévision Asahi qu?elle ne s?attendait pas «à recevoir une réponse de cette manière».

Cyberpresse