La gastroentérite, la bronchite, la sinusite, la grippe font leur apparition en ces temps pluvieux. L?heure est aux précautions. Les moustiques, plus nombreux en ce moment, restent cependant inoffensifs en ce qui concerne le virus du chikungunya, absent du pays.

De toutes ces affections, la gastroentérite fait le plus de victimes. Les médecins, ceux du privé et ceux de l?Etat, constatent une hausse du nombre de cas ces dernières semaines. Un pédiatre de l?Etat confirme aussi que des enfants en sont atteints.

La règle d?or est d?éviter que les enfants, surtout les bébés, ne se déshydratent. Il faut les faire boire régulièrement. «Si une diarrhée est persistante, et qu?en une heure, l?enfant a eu la diarrhée à cinq reprises, une visite médicale s?impose», conseille le pédiatre. En raison des complications possibles dues à la gastroentérite chez l?enfant, il recommande le vaccin Rotavirus, qui peut être administré aux bébés de six semaines à six mois.

Les premiers signes de la déshydratation sont les lèvres sèches, la peau desséchée, les yeux révulsés et un affaiblissement général de l?enfant, tandis que les caractéristiques de la maladie elle-même sont la fièvre, la diarrhée et les vomissements. Dans sa forme aiguë, la gastroentérite peut provoquer des crampes abdominales ou intestinales.

Faire bouillir de l?eau est une des précautions à prendre pour éviter la gastroentérite, prévient Ishack Jowahir, président de la Private Medical Practitioner?s Association. Mais il insiste : «Souvent, quand l?eau est en ébullition, les gens ont tendance à éteindre le feu. Mais c?est à partir de ce moment-là qu?il faut compter quinze autres minutes avant d?arrêter le feu.»

Le temps pluvieux offre certes un terrain fertile au développement de la gastroentérite. Mais cette maladie peut avoir d?autres origines souvent méconnues des Mauriciens. «Avec le nouveau rythme de vie, les gens sont souvent appelés à consommer des repas conservés dans le réfrigérateur. Or, si ces plats ne sont pas réchauffés comme pour une deuxième cuisson, le risque de gastroentérite est là. La pratique de chauffer rapidement ce type de repas dans les micro-ondes peut comporter des risques. Comme il n?est pas conseillé de sortir un repas du réfrigérateur et de le remettre ensuite, ce qui favorise la multiplication des bactéries», note un médecin généraliste.

Les maladies respiratoires font aussi leur apparition. Les asthmatiques, souffrant aussi de rhinites ou d?autres allergies se doivent d?être très prudents. Se faire souvent tremper peut provoquer des complications, telles que la sinusite, la bronchite ou la bronchiolite chez l?enfant.

Le virus de la grippe est également réapparu. «La chaleur et une température qui baisse ensuite ont tendance à favoriser le virus de la grippe. Là encore, sinusites et bronchites y sont associées. Cependant, il n?y a pas plus de cas cette année qu?en 2007.»

Autre risque à ne pas négliger, le chikungunya. Les foyers de moustiques se multiplient par ce temps pluvieux. Pour un spécialiste du dossier, il ne faut pas baisser la garde. «Comme l?été dernier, nous sommes épargnés par cette maladie. Mais avec le nombre de moustiques, si le virus est importé, nous serons à risque», prévient-il. D?autant plus que dans la région, à Singapour et, plus récemment, en Australie, quelques cas ont été enregistrés.

Pour cette raison, le Dr Ishack Jowahir appelle à éliminer autant que possible les foyers de moustiques, à ne pas laisser l?eau s?accumuler? Le ministère de la Santé intensifie aussi sa campagne pour aider les familles à se prémunir contre les moustiques.

En 2006, un rapport d?un spécialiste faisait état d?une hausse du nombre de décès pendant la période du chikungunya. Le médecin précise : «Ce sont surtout les vieilles personnes qui sont les plus fragilisées par cette maladie, car elles souffrent déjà d?autres maladies antérieures.»