?THESE people put us to shame.? Le compliment est de taille. Il a été formulé par Amala Shankar, référence mondiale du kathak. Une appréciation non dissimulée adressée aux danseurs de Art Academy. Couronnement de leur tournée de vingt et un jours dans la Grande Péninsule.

Point de départ de ce ?trois en un? : le Pravasi Bhartiya Divas, congrès de la diaspora indienne, organisé à New Delhi du 9 au 11 janvier dernier. Art Academy faisait partie de la délégation officielle qui a accompagné Pravind Jugnauth, vice-Premier ministre et ministre des Finances à cette grand-messe politique, économique et culturelle des People of Indian origin.

Escale à Chandarnagar, le village natal de Rabindranath Tagore. ?On m?a proposé de mettre en scène les poèmes du recueil Gitanjali?, raconte Sanedhip Bhimjee. Passage par Calcutta, pour une représentation dans la demeure de Subhash Chandra Bose, transformée en musée. Etape à Chennai ?où le public de puristes est réputé le plus difficile de toute l?Inde, quand il s?agit de kathak. Leur standing ovation a été l?un des moments forts de la tournée.? Prestation au Festival of Island Culture, qui s?est tenu du 21 au 26 janvier, aux îles Andaman et Nicobar, situées dans la baie du Bengale. Une heure de scène retransmise en direct sur la chaîne Zee TV International. Dîner à la table du cinéaste Shyam Benegal. ?Quand il appris que Anna Patten est apparue dans Shatranj Ke Khilari de Satyajit Ray en 1979, il a dit, ? Rien qu?en vous voyant, je comprends pourquoi le maître vous a choisie?.?

L?enthousiasme de Sanedhip Bhimjee est communicatif. Assis à son bureau dans les locaux de Art Academy à Sodnac, il explique : ?Désormais, je me sens complet. A Maurice, la critique fonctionne sur des critères d?affinités. Une création sera encensée si elle est réalisée par quelqu?un qui a ses entrées dans le milieu. Les autres peuvent toujours attendre.? Virulent mais ?sans amertume.? C?est ?dans le berceau de (ses) origines? que Sanedhip Bhimjee affirme avoir trouvé la reconnaissance.

?J?ai présenté mes spectacles à La Réunion. J?ai travaillé avec Rary, chorégraphe malgache qui est venu suivre des stages de kathak, mais je me suis toujours demandé ce que je valais vraiment.? A le voir si satisfait de cette tournée organisée par le Indian Council for Cultural Relations (ICCR), organisation placée sous l?égide du ministère des Affaires étrangères indien, il semble que plus rien ne peut l?atteindre.

Le condensé des différentes créations signées Sanedhip Bhimjee et Anna Patten ? dont des extraits du ballet Nayika ? a reçu l?approbation ?suprême?. Celle de la veuve d?Uday Shankar ? danseur et chorégraphe émérite, et belle-s?ur de Ravi Shankar. Elle a donné des master class aux Etats-Unis et a dirigé le US India Cultural Centre de Calcutta.

Exubérant et fier, le chorégraphe nous montre également la revue de presse qui a salué le passage de l?Art Academy en Inde. Critique la plus marquante écrite en toutes lettres : ?They have shown us a new language of dance.?

Un avis partagé par Sugata Bose, petit-fils de Subhash Chandra Bose, ancien meneur du Indian National Congress. Son descendant, qui est actuellement professeur d?histoire à l?université de Harvard aurait déclaré après la prestation de l?Art Academy : ?C?est l?une des rares fois que je trouve mon compte dans des chorégraphies expérimentales.? La fascination exercée par ce ?travail de recherche? était telle que Sugata Bose a invité Sanedhip Bhimjee et l?Art Academy à se produire à l?université de Harvard. ?Il sera à Maurice la semaine prochaine pour mettre au point ce projet.?

En attendant, le tandem Bhimjee-Patten compte mener de front la réalisation de trois nouveaux concepts. Le premier : Poésie visuelle, sera une version dansée du processus de création chez Art Academy. Autre idée en fusion : une chorégraphie de l?innocence, pour retrouver la pureté de l?enfance. Et enfin, la mise en scène de la création de l?arc-en-ciel.