«La pauvreté affecte toutes les communautés et elle sévit à différents endroits du pays, qu?il s?agisse de Roche-Bois ou de Vallée-des-Prêtres...» Rama Sithanen, vice-Premier ministre et ministre des Finances a exprimé l?importance de combattre «la pauvreté qui affecte tout le monde», dans les dix années à venir.

Un sujet sur lequel il est revenu à maintes reprises lors de son discours, hier matin. L?occasion était la remise des prix aux gagnants du concours pour la conception du premier village touristique, à Belle-Mare. Celui-ci devrait voir le jour d?ici début 2009.

Dans un contexte économique de transition, il est extrêmement important de s?assurer que pendant l?application des réformes enclenchées depuis deux années déjà, ceux au bas de l?échelle puissent être partie prenante d?un développement «inclusif», a expliqué Rama Sithanen.

Le ministre des Finances a soutenu qu?il est possible d?éliminer la pauvreté. Pour y parvenir, il faudra, dit-il, mener le combat sur six fronts distincts : (1) investir dans l?éducation, (2) se focaliser sur la formation et créer des emplois, (3) créer des opportunités pour les plus démunis, (4) investir dans le logement social, (5) prévoir un accompagnement social pour les plus vulnérables et, (6) des transferts d?argent directs aux personnes ayant un faible revenu.

«Mais l?éradication de la pauvreté est à portée de main parce qu?il n?y a pas beaucoup de pauvres à Maurice», a-t-il dit, en précisant que seuls 8 % des ménages, soit 26 400 sur les 330 000 foyers, sont touchés.

<B>«Economie dynamique, forte et durable» </B>

Il a exprimé le souhait que le village touristique soit un «mariage de l?économie avec gens de la région, à travers leur empowerment». Ce nouveau pôle de croissance viendra donner plus de chances aux petites et moyennes entreprises de participer à l?activité touristique, une activité qui est en hausse, a-t-il ajouté.

«La condition sine qua non pour combattre la pauvreté, c?est la croissance soutenue», a-t-il fait ressortir, croissance qui est par ailleurs, estimée à près de 6 % cette année. Il a cité comme exemple le secteur du tourisme qui fait très bien avec ses 15 % de croissance, le boom des secteurs de la construction et des services financiers, sans oublier la performance du secteur du seafood et des services professionnels. «Nous avons mis en chantier des réformes pour une économie dynamique, diversifiée, forte et durable, mais il faut également s?assurer que cette croissance est partagée avec tous les frères et s?urs.»

Le ministre des Finances a également concédé que le problème de pauvreté est souvent lié à d?autres problèmes de société, telles la «délinquance, l?insécurité, la criminalité, la drogue et la prostitution.»

Les Rs 5 millions investies dans l?Empowerment Programme Fund (EP) font partie de toute la stratégie gouvernementale pour combattre la pauvreté dans le pays, en offrant des opportunités. Le village touristique de Belle-Mare, entièrement financé par l?EP, est un exemple des moyens que l?on veut donner aux artisans de la région pour faire la promotion et le marketing de produits artisanaux et de services de qualité.