Ce n’était pas l’exercice budgétaire le plus excitant que la nation ait jamais reçu. Longtemps habitué à de longues listes de travaux publics particularisés par circonscription, voire par village, à des «tape la tab» tonitruants à chaque «pasti limon» distribué ou encore à des confettis disséminés à autant de lobbies que possible pour créer le feel good factor, le grand public a dû rester sur sa faim pendant près de deux heures hier.

Le Dr Ramgoolam a parlé sobrement et a parlé vrai. Comme un médecin qui, tout en voulant rassurer, ne pouvait nous dispenser de la réalité. Il n’était ni dans le spectacle ni dans l’emballement. Nous sommes toujours confrontés à d’importantes difficultés économiques, d’autant plus que la manne des Chagos nous a fait faux bond en 2025-2026 et qu’elle ne se profile pas encore à notre horizon immédiat.

À cet égard, le ministre des Finances a eu raison de suggérer qu’après l’avis consultatif de la Cour internationale de Justice, le vote subséquent des Nations unies, le jugement du Tribunal international du droit de la mer (UNCLOS) et le positionnement sans équivoque du Royaume-Uni lui-même reconnaissant la souveraineté de Maurice sur les Chagos ; l’absence d’un accord régularisant le statut de Diego Garcia place désormais la base militaire qui s’y trouve dans une situation tout simplement illégale.

Ce discours du Budget était assez sec, ce qui n’en facilitait peut-être pas la lecture, et ce n’est pas une surprise. De nouvelles réformes sont proposées pour le système de pension qui, pour l’essentiel, le recentreront davantage sur les revenus les plus modestes. Les officiers publics seront enfin imposés sur leurs pensions et ne pourront plus cumuler plusieurs pensions comme sources de revenus.

L’intelligence artificielle sera soutenue de plusieurs manières, même si nous ne sommes pas encore tout à fait au fait des dangers qui nous guettent. Le Retirement Savings Bond à 6 % apportera également un soutien appréciable. La restauration de vieux bâtiments coloniaux méritait aussi une mention. Et l’action ?

Le port va enfin, semblet-il, bénéficier d’une opération professionnelle dans le domaine de la conteneurisation afin de tirer pleinement parti de l’Island Container Terminal ainsi que d’investissements additionnels de Rs 7 milliards. On tentera également d’aider les petits planteurs à réhabiliter 5 000 hectares de terres sous canne afin de rétablir une production de 250 000 tonnes de sucre – et de produire davantage de bagasse renouvelable.

L’aquaculture et la culture des algues sont présentées comme de nouvelles avenues pour l’exportation. Pour le reste, on a surtout évoqué de vieux problèmes auxquels on cherche toujours des solutions…

J’ai été particulièrement piqué par la proposition d’un Silent Agreement Bill destiné à fluidifier les procédures liées à l’investissement. On en parle depuis si longtemps ! Il paraît même qu’une loi existe déjà, mais que la bureaucratie l’ignore. Une partie des Rs 47 milliards de projets actuellement en attente à l’EDB pourrait-elle ainsi être débloquée ? On va encore taxer.

On va réduire certaines dépenses. L’objectif est de ramener le déficit budgétaire de 6 % cette année à 3,7 % du PIB l’an prochain.

Trêve de débats : mettons-nous au travail !