«Merci pour l’île Maurice !» clamait le public mauricien (nombreux à la suivre cette année depuis le départ en Suisse), venu célébrer sa championne ce jeudi 6 août à l’arrivée de la 6e étape du Tour de France Femmes, après une victoire pleine de panache et d’abnégation. «Ar nou non !» leur a répondu Kim Le Court-Pienaar, débordante de joie et d’émotion après avoir battu au sprint la Française Cédrine Kerbaol et la Néerlandaise Puck Pieterse. Notre compatriote s’offre une deuxième étape sur la Grande Boucle après celle de l’an dernier à Guéret et continue de faire la fierté du pays parmi les meilleures cyclistes mondiales.

Kim Le Court, 30 ans, n’a pas volé son succès : victime de plusieurs problèmes mécaniques qui l’ont obligée à changer de vélo à 15 km de la ligne. En compagnie de la Néerlandaise Riejanne Markus, elle est ensuite revenue sur les six attaquantes peu avant la dernière difficulté du jour, à 10 km de Tournon-sur-Rhône, avant de se montrer intraitable au sprint.

«C’était vraiment une étape folle. L’équipe a fait un tel boulot pour me placer en tête de course que je ne pouvais pas renoncer à me battre. J’avais faim de victoire, aujourd’hui j’ai retrouvé mes jambes », a expliqué la lauréate qui s’était fracturé le poignet au Tour des Flandres au printemps.

Les favorites pour la victoire finale ont terminé dans un groupe de poursuite à 30 secondes de la tête. Au classement général provisoire, Marlen Reusser a conservé 12 secondes d’avance sur la Néerlandaise Demi Vollering et 1’17 sur la Polonaise Kasia Niewiadoma, à la veille de la 7e étape. Notre Kim nationale revient à la 9e place au classement général à 3’26. Demain, il faudra gravir le Mont Ventoux, qui est sur les lèvres de toutes les participantes depuis plusieurs jours. Et pour cause, il s’agit de l’étape reine.

Le classement de la 6e étape :

• Kim Le Court-Pienaar (AG Insurance-Soudal) en 04h01’48’’

• Cédrine Kerbaol (EF Education-Oatly) à 0’’

• Puck Pieterse (Fenix-Premier Tech) à 0’’

• Sarah Van Dam (Visma-Lease a Bike) à 0’’

• Célia Gery (FDJ United-Suez) à 0’’

• Liane Lippert (Movistar) à 0’’

• Elisa Longo Borghini (UAE Team ADQ) à 02’’

• Riejanne Markus (Lidl - Trek) à 05’’

• Dominika Wlodarczyk (UAE Team ADQ) à 28’’

• Noemi Ruegg (EF Education-Oatly) à 28’’

Le classement général :

• Marlen Reusser - Movistar (F) 19h43’34’’

• Demi Vollering - FDJ United-Suez (F) à 12’’

• Katarzyna Niewiadoma - Canyon / SRAM (F) à 01’17’’

• Elisa Longo Borghini - UAE Team ADQ (F) à 02’28’’

• Antonia Niedermaier - Canyon / SRAM (F) à 02’40’’

• Dominika Wlodarczyk - UAE Team ADQ (F) à 02’54’’

• Isabella Holmgren - Lidl - Trek (F) à 03’05’’

• Cédrine Kerbaol - EF Education-Oatly (F) à 03’07’’

• Kimberley Pienaar Le Court - AG Insurance-Soudal (F) à 03’26’’

• Paula Blasi - UAE Team ADQ (F) à 03’51’’