Raise A Ratoon, considéré comme une des meilleures acquisitions de l?écurie Philippe Henry en début de saison, a justifié toute la confiance de son entourage en signant sa 4e victoire en six sorties au Champ-de-Mars.

Avec sa belle vitesse initiale et son joli coup de rein, Raise A Ratoon est le prototype idéal pour évoluer au Champ-de-Mars. Déjà lors de ses débuts chez nous, il avait démontré d?énormes qualités même s?il était encore loin de son meilleur niveau. Souvenez-vous, il avait repris du terrain sur un certain Hinterland. A l?époque, sa robe n?était pas très jolie à voir, mais il a graduellement progressé après chaque course. Lors de sa dernière sortie, il avait donné un aperçu de ses qualités en dominant Dr Goodfeel, sans être vraiment forcé par Jeffrey Lloyd.

Malgré toutes les qualités démontrées par « Ratoon », Lloyd l?avait délaissé au profit de Tolstoy hier. Comme attendu, le petit sprinter de Philippe Henry n?a pas eu la tâche facile. Pour une reprise après trois mois d?absence, il avait 60 kg sur le dos pour un 1400m.

Au départ, il ne bondit pas des boîtes comme à son habitude. A la surprise générale, c?est Fashion Editor qui se montra le plus rapide à l?ouverture des boîtes.

Toutefois, Naiko insista pour garder la corde à l?intérieur sur Dandy Rouge. Tolstoy était à son extérieur alors que Fashion Editor se retrouvait en épaisseur.

Voyant que Lloyd ne voulait pas insister pour prendre les devants, Naiko décida finalement de partir en montée. Tolstoy se plaça alors en deuxième position. Bussunt ramena Fashion Editor pour le placer en troisième position. Suivaient ensuite Articflo, Raise A Ratoon et Jubilee Gold en queue de peloton.

Dandy Rouge imprima un bon train à la course et à 400m du but, il avait les choses bien en main. En revanche, Tolstoy qui avait beaucoup tiré en descente, n?avait pas toutes ses aises. A l?arrière, Fashion Editor se rapprochait dangereusement, et Rama avait déboîté Raise A Ratoon. Lorsque Rama lança sa monture au dernier virage, Raise A Ratoon répondit admirablement à ses sollicitations et en un clin d?oeil, refit son retard sur les leaders. Sous la cravache de Rama, il sortit une deuxième accélération en ligne droite pour remonter Fashion Editor et Articflo qui tentèrent vainement de lui donner la réplique dans les derniers mètres. Grâce à Raise A Ratoon, Philippe Henry a égalé son record du plus grand nombre de victoires acquises durant une saison avec 62 succès.

A la décharge de Fashion Editor, l?apprenti Bussunt était dépassé par les évènements en ligne droite, au point où il perdit sa cravache. Avec un jockey plus vigoureux en selle, Fashion Editor aurait pu gagner la course.

Moyen sur Fashion Editor, Bussunt tenta le tout pour le tout sur Just Wonder. Malheureusement pour lui, il tomba sur un Jason Taylor en état de grâce sur War Council.

<B>Ce diable de Taylor ! </B>

En deux occasions la semaine dernière, Taylor avait déjà privé Bussunt de sa première victoire de la saison. Pour rappel, Cordobat avait devancé Liszka, et Chief Warrior avait remonté Misty Gold.

Pour ne pas changer, Taylor ne lui a pas fait de cadeau dans la 6e course. A 100m du but, Just Wonder était toujours devant et Bussunt a dû penser à cet instant que la victoire ne pouvait lui échapper. War Council tardait à venir, mais dans les derniers mètres, Taylor se déchaîna et souleva littéralement sa monture pour venir coiffer son compagnon d?écurie. Bussunt croyait avoir fait la différence, mais la photo lui donna tort. Ce diable de Taylor était une nouvelle fois passé par-là. L?Australien avait déjà montré toute sa hargne sur Polish Admiral récemment. Il a impressionné plus d?un avec le superbe finish qu?il a produit sur War Council hier après-midi. Bussunt, lui, devra prendre son mal en patience. Son heure pourrait sonner la semaine prochaine car l?entraîneur Soon Gujadhur songe sérieusement à lui confier ?Hinterland. Affaire à suivre.

Si Bussunt devra encore patienter avant de signer sa première victoire, Preetam Daby a, quant à lui, réussi à briser la glace avec Paranui dans l?épreuve de clôture.

Paranui, qui avait travaillé en champion à l?entraînement, confirma ses belles dispositions en signant une brillante victoire de bout en bout.

<B>Brillant doublé pour John Claite</B>

John Claite fut également en vedette lors de cette journée avec un beau doublé. Il ouvrit le bal avec Salute The Star dans l?épreuve d?ouverture. L?alezan de l?écurie Maigrot suivit en avant-dernière position avant d?attaquer à 400m du but. Il se retrouva derrière un rideau de chevaux en ligne droite mais Claite ne paniqua point. Il changea promptement de ligne et accompagna brillamment sa monture au milieu de la piste pour signer une belle victoire.

Claite doubla la mise sur l?outsider Rambo Fire dans la 7e course. Le coursier de l?écurie Stallion qui avait démontré des signes de progrès évidents lors de son dernier galop, remonta Highstakes en ligne droite. Il signe ainsi sa première victoire au Champ-de-Mars.

Auparavant, Blue Grass Beau avait permis à l?écurie Gallet et Gunter Wrogemann de signer une précieuse victoire dans la 2e course. Blue Grass Beau qui participait à sa quatrième course en l?espace d?un mois, s?imposa au finish devant Gun Runner.

La troisième course permit à President Bill de renouer avec le succès. Le coursier de l?écurie Fok avait complètement raté le départ à sa dernière tentative. Muni des ear-plugs, il prit un meilleur départ cette fois et suivit en midfield à l?extérieur sur tout le parcours.

On ne fit pas de cadeaux au favori Sterling Silver dans cette épreuve. Sa tâche ne fut d?abord pas facilitée par la tactique du jockey Stanley sur Solus durant la partie initiale. Il fut également sévèrement gêné par Finbar Finnegan peu après. Par la suite, Boutanive, qui voulait sans doute ne pas se laisser enfermer par Seeking The Gold, le lança un peu trop tôt à 600m du but. Il lutta courageusement en ligne droite mais ne put contenir le finish de President Bill.

Lloyd sauva les meubles dans la 3e course avec le super favori Thatch Match. Le coursier de Philippe Henry eut une course tranquille à l?avant mais, à la fin, la victoire fut laborieuse. Il eut en effet fort à faire pour résister à l?assaut du surprenant O?Magi en ligne droite. Thatch Match s?est montré très « green » durant cette épreuve et a éprouvé quelques difficultés à prendre les tournants. Il devrait cependant mieux se comporter à l?avenir.

ENQUÊTE

<B>Emamdee et Teeha suspendus</B>

Nishal Teeha avait fait appel contre une suspension pour participer à la 28e journée mais il a une nouvelle fois été sanctionné. L?apprenti de Gilbert Rousset a écopé d?une suspension d?une semaine pour « careless riding » dans la 4e course. Il a plaidé coupable pour avoir gêné Solus et Sterling Silver avec sa monture Finbar Finnegan. Yashin Emamdee a également plaidé coupable pour « careless riding » dans la 6e course. En se rabattant brusquement à la corde avec Royal Lineage, il a sévèrement gêné Road Rover et Silver Fox. Il a écopé d?une semaine de suspension et d?une amende de Rs 10 000.