La pagaille dans le sillage de la réforme de la pension de vieillesse est-elle due à un manque de prévoyance ?

Non. Un premier communiqué a été émis le 19 juillet et relayé par les journaux tout de suite après. Il a été reproduit les 21, 22 et 23 juillet, dans l’express par exemple, pour annoncer la distribution des formulaires. Ce qui n'a pas été prévu, c'est la démagogie de l'opposition et de certaines radios.

Ceci dit, je reconnais que si on avait joint une copie de ce communiqué au formulaire, au lieu de la petite note non explicite, on aurait évité ce que vous appelez « une pagaille » . Le ministère a néanmoins organisé ou participé à pas moins d'une dizaine d'émissions à la radio et à la télévision, en créole, et également en bhojpuri, pour mieux informer nos aînés.

Nos aînés parlent d’ injustice.

Ils n'ont aucune raison de se sentir victimes d'une quelconque injustice. La série de mesures prises par le gouvernement démontre clairement qu'ils ont une place privilégiée dans nos coeurs.

Avant mon arrivée à ce ministère, il n'y avait aucun plan d'action.Le centre récréatif fonctionne à plein régime. Nous allons construire un deuxième à St. Félix. Nous avons ouvert des Day Care Centres à travers l'île. Des appareils pour vérifier le taux de diabète et d'hypertension sont disponibles dans ces centres. Nous sommes en plein exercice de sélection pour les Oscars de la Sagesse, précisément pour rendre hommage à nos aînés qui sont restés actifs dans le domaine social.

Vous faites voter de nouvelles lois …

Les « homes » et institutions charitables existent à Maurice depuis plus de 150 ans. Jamais personne n'a songé à proposer une loi pour réglementer ce secteur où il y a un foisonnement de maisons de retraite privées gérées au petit bonheur. Nous avons voté le Residential Care Homes Act et promulgué les règlements qui sont déjà en vigueur. Nous proposons bientôt un Elderly Protection Bill parce que nous considérons que nos aînés sont vulnérables et qu'il faut les protéger au moyen d’une loi spécifique.

Les pensionnés sont mis devant le fait accompli ?

Il n'y a rien de plus faux ! Nous avons été élus sur la base d'un programme électoral dans lequel était mentionnée une réforme de la pension. Dès 2001, il y a eu une conférence, avec la participation de la Banque Mondiale, des actuaires du Royaume Uni, et des experts Mauriciens.

Les syndicalistes ont non seulement été invités, mais il leur a été réservé toute une séance de travail où ils auraient eu l'occasion, non seulement de mettre en avant leurs arguments, mais également de questionner ceux de la Banque Mondiale. Malheureusement, les syndicalistes ont choisi de ne pas participer à cette conférence.

Pour ce qui est du Residential Care Act, j'ai demandé que les membres du Senior Citizen Council, les managers des Homes et d'autres « stakeholders » soient consultés.