Avant même le départ pour Abuja on ne se faisait pas d?illusions pour cette huitième édition des Jeux africains, et les pronostics se sont avérés.

Mais quelque part, sur les sept athlètes mauriciens présents là-bas, nous avons atteint quatre finales, ce qui n?est quand même pas mal?

Le meilleur résultat obtenu lors de cette compétition est venu de Khemraj Naiko, à la dernière journée de compétition pour Maurice, avec une quatrième place dans la finale du saut en hauteur.

C?est le Botswanais Mmono Kabelo qui remporte cette finale du saut en hauteur avec une performance de 2,15 mètres, alors que les deuxième, troisième et quatrième places se sont jouées à 2,10 mètres.

L?ancien recordman d?Afrique de la spécialité avec 2,29 mètres a, à nouveau, vécu l?aventure des Jeux du Commonwealth en 1998 et des Jeux des îles cette année, en échouant au pied du podium. Cette quatrième place ne veut plus le lâcher?

La poisse des épreuves combinées

Mais si cette performance de Khemraj Naiko suscite un léger regret, Lensley Juhel, lui, grâce à sa cinquième place lors de la finale du 400 mètres qu?il boucle en 52.04, son deuxième meilleur chrono de sa jeune carrière, surprend agréablement.

Après une victoire, inattendue lors des Jeux des îles de l?océan Indien, le jeune hurdler, pour une première participation à une échéance africaine termine sa saison 2003 en apothéose?

Les deux derniers finalistes mauriciens sont Kaviraj Mardemootoo, sixième du 20 000 mètres marche, et Arnaud Casquette, septième du saut en longueur.

Kaviraj Mardemootoo a lui, énormément, souffert des conditions climatiques difficiles au Nigeria. ?Le climat est vraiment difficile, il fait très chaud?, lâchait-il après sa course.

Quant à Arnaud Casquette, souffrant, il n?a pu faire mieux que 7,56 mètres. Une performance qui le situe loin de sa marge habituelle, qui avoisine les 8 mètres.

Fernando Augustin, lui, savait que la partie ne serait pas une sinécure, sixième de sa demi-finale en 47.30, il n?ira pas en finale.

Les choses se sont très mal passées pour nos deux spécialistes des épreuves combinées : Stéphanie Domaingue et Selwin Lieutier.

Ce dernier, lors de la première journée du décathlon, alors qu?il était engagé dans l?épreuve du saut en longueur, a été victime d?une blessure au niveau de la cheville. Une blessure qui l?a forcé à abandonner la compétition.

Deux jours après, Stéphanie Domaingue mord ses deux premiers lancers du poids dans la finale de l?heptathlon.

Au troisième et ultime essai, c?est le drame ! Le poids glisse et le lancer est complètement raté. 7,90 mètres, elle n?ira pas plus loin, et cette performance ne lui rapporte pas suffisamment de points pour prétendre briguer un rang dans cette compétition. Déçue, Stéphanie Domaingue jette l?éponge?