Les quatre suspects ont comparu en cour de Mapou hier. Ils ont été libérés après avoir fourni une caution de Rs 25 000 chacun. La défense de Subiraj Daby sera entendue lundi à l?Independent Commission against Corruption (ICAC) en présence de son avocat Me Rex Stephen.

Dans le sillage de cette affaire, le Senior Works Inspector du conseil des districts du Nord, Edley Désiré Laval, avait été interpellé le 14 janvier dernier. Il avait été présenté devant la cour de Mapou sous une charge provisoire d?avoir utilisé ses fonctions pour une gratification. Un délit en violation des dispositions de la Prevention Of Corruption Act (PoCA), à savoir l?article 7. Le suspect avait été libéré après avoir fourni une caution de Rs 5 000.

C?est en 2006 que la National Development Unit (NDU) avait pour projet de construire un nouveau marché à Pamplemousses. Subiraj Daby était alors conseiller à Pamplemousses et Sailendra Peerthum, Chief Executive.

Les travaux portaient, entre autres, sur l?aménagement de passages pour chariots et des étals à l?intérieur du marché. Selon l?enquête, ces travaux auraient été effectués par des laboureurs du conseil des districts. Or, ce sont trois entrepreneurs, notamment Vinod Pohonoo et Bhageeruth Boodhoo, qui se seraient présentés pour réclamer Rs 100 000 pour le projet. Le troisième entrepreneur est toujours recherché.

L?entrepreneur Bhageeruth Boodhoo a invoqué son droit au silence et Vinod Pohoroo compte présenter une défense dans les prochains jours.

<B>Un très lourd deficit</B>

Le projet du marché de Pamplemousses ne serait qu?un volet de l?enquête. Il serait aussi question de déboursements allégués de fonds pour une trentaine d?autres projets jugés fictifs. Ces projets concernent le nettoyage d?une rivière, des drains et de quelques terrains.

Les explications des conseillers concernant ces projets ne semblent pas satisfaire les enquêteurs. D?ailleurs, certains membres du conseil des districts n?auraient pu identifier les sites où ces projets ont été réalisés.

La commission anti-corruption s?intéresse aussi aux finances du conseil des districts du Nord. Ce dernier présenterait aujourd?hui un très lourd déficit au point de ne pas pouvoir payer des factures d?essence et d?électricité. L?enquête vise à déterminer si le conseil des districts disposait de réserves de Rs 50 millions il y a quelques années et d?évaluer l?état financier actuel.

<B>De nouvelles élections fixées au 24 juillet</B>

Les 36 «District Councillors» de Pamplemousses-Rivière-du-Rempart seront appelés à élire de nouveau leur président et vice-président le jeudi 24 juillet. Une deuxième élection nécessaire après la démission du président, Subiraj Daby, et du vice-président, Khemraj Boodhoo. Ce dernier a soumis sa démission hier après-midi.

Tout laisse croire que Ravin Sowamber, conseiller de Grand-Baie, sera l?unique candidat au poste de président. Il avait été battu la dernière fois.

Subiraj Daby, arrêté hier dans le cadre d?une affaire de corruption, se dit «un homme désabusé». Quelques jours avant sa démission, il avait déclaré qu?il était «découragé par l?agissement de certaines personnes dont des députés». Conseiller depuis 1992, il avait laissé entendre qu?il ne se porterait plus candidat comme conseiller, préférant consacrer son temps à la famille et aux affaires religieuses.

A noter que la dernière fois que le conseil des districts du Nord a dû avoir recours à de nouvelles élections, remonte à 1990. Dhaneshwar Swarjua, élu, n?avait pu occuper son poste car il était au centre d?une affaire judiciaire. Lors de nouvelles élections organisées 15 jours après, Chetanand Ramgoolam avait été élu président.